本报讯（融媒体中心记者刚鑫雨）深秋时节，在寄料镇观上村润丰源种植合作社的田地间，几百亩集中连片的艾草随风摇曳，散发着沁人心脾的艾香。种植合作社负责人万明强正弯着腰，采摘成熟的艾草。

“艾草是地道的中药材，它的种植成了规模，其产品在药材市场供不应求，经过加工开发出了艾条、艾绒、足浴包、艾枕等系列产品。同时，艾草不择地，种植简单，一次种植多年受益，而且当年就能收益。”万明强说。

据万明强介绍，原来村里就有大量野生艾草，村民们流传着端午节早晨割艾草熏蒸、洗浴祛风湿病的习俗。艾草具有很高的药用价值，最重要的是生命力强，一年可以收割好几茬。近年来，随着生活水平的不断提高，人们的保健意识越来越高，对艾草的需求量也越来越大。爱动脑筋的他，在深挖传统习俗的基础上，多次赴外地参观考察艾草产业发展模式。

观上村依山傍水，非常适宜艾草的生长。2016年，万明强流转100余亩土地发展艾草种植，曾经的荒地成了绿色草场，不仅让荒山披上了“绿装”，而且还有效利用了土地资源，增加了收入。经过不断扩种，现在万明强的合作社已发展成为300亩的艾草种植基地，并配套建设了艾条、艾绒等后期产品加工车间，创立老君艾品牌，延长艾草产业链，小小艾草成了增收致富草。

艾草产业不仅带来了经济效益，也为周边村民提供了就业机会，每到收割艾草时，除了机械作业，还有低收入农民在种植基地实现了就业。

“今年夏季受洪涝灾害影响，我们的收成没有上年好，但是我们计划培育特色品牌，继续做优产品，推动艾草产业做大做强。”万明强自信地说。