皮影戏，旧称“影子戏”或“灯影戏”，是一种用蜡烛或燃烧的酒精等光源照射兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调唱述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。皮影戏是中国民间古老的传统艺术，据史书记载，皮影戏始于西汉，兴于唐朝，盛于清代，元代时期传至西亚和欧洲，可谓历史悠久，源远流长。

汝州马家皮影的影人制作和精湛的演出操纵技艺传承至今已有130余年的悠久历史，从马家第一代高祖父马百义十九世纪初学习皮影制作以及操纵表演开始，五代秉承，马家皮影在传承和发展的过程中几经风雨和劫难。清朝末年，社会动荡，这项技艺几乎面临失传，为传承皮影艺术，马家皮影也先后从汝州迁往安阳、灵宝、信阳等地，最后又回到汝州，才得以传承至今。马家皮影的音乐唱腔风格与韵律都吸收了地方戏曲、曲艺、民歌小调、音乐体系的精华，从而形成了独具特色的马家皮影表现形式。

2018年“汝州马家皮影”被汝州市人民政府公布为第五批汝州市级非物质文化遗产代表性项目。

刚鑫雨 杜宏伟