1939年3月，国民党临汝师管区中校科长杨福堂被聘为各中学的军事教员。这天，他刚从一个学校给学生们讲完军事课走出校门，就被一个人拦住了。杨福堂一见这人，惊喜地问：“健庵兄，你啥时回来了？”
那人笑道：“刚回来。”
原来这人不是别人，正是中共临汝地委统战委员兼武装委员王象乾。王象乾又名王健庵，河北省安新县人，早在1926年就加入了中国共产党。1937年10月，王象乾受党组织委派，到临汝、鲁山一带进行党的抗日统一战线工作。他先在鲁山找到旧友王复初，又到临汝找到同是河北省安新县的老朋友杨福堂，依靠这两个人进行地方武装力量组织。王复初是一个进步的国民党员，一贯拥护共产党的抗日主张，杨福堂也是一个拥护共产党主张的国民党基层军官。他的堂兄杨杰是黄埔毕业生，曾担任国民革命军的上校团长，抗战时在上海阵亡。王象乾曾跟着杨杰打过旧军阀，因此和杨福堂相识相熟，在王复初和杨福堂的帮助下，王象乾经过几个月的努力，在临汝两处共联络组织了两千多名群众的武装力量。为让这支武装力量发挥作用，王象乾告别王复初和杨福堂，于1937年12月回到西安八路军办事处请示党组织。西安八路军办事处的林伯渠指示：把那么多武装力量从蒋管区拉出来，会影响统一战线，不如你们暂时潜伏下去，当战争波及到临汝、鲁山时，再就地起来抗战。王象乾因此于1938年3月，到延安抗大学习。这年8月，延安抗大第一大队的政委胡耀邦指示王象乾：日寇有打过黄河的可能，你可提前毕业，仍回豫西把那部分武装力量掌握起来。日寇一旦过了黄河，你们就可以拉出来就地抗战，到时党组织再派人支援你。你回豫西之后，不要再单打独斗，要首先建立党的组织，掌握这支武装力量，只有通过组织才能真正把这支武装力量掌握起来。
得到胡耀邦的指示，王象乾于1938年10月重回豫西，先在鲁山找到王复初，以救护训练班教员的身份做掩护，进行秘密活动。1939年2月，中共豫西省委书记刘子久派何启光到鲁山和王象乾接上关系，成立中共鲁山县工作委员会，王象乾任书记。一个月后根据形势发展，何启光接到中共豫西省委通知，要成立中共临汝地委，何启光便派王象乾离开鲁山，重返临汝，筹备成立中共临汝地委和中共临汝县委。这样，王象乾和杨福堂分手将近两年后再次重逢。
王象乾和杨福堂见面后，无法向杨福堂仔细讲述他这两年来经历的事，只是简单说了一句：“这一段时间，我到西安转了一圈。”杨福堂其实早就知道王象乾是共产党的人，但因为王象乾从未和他讲明，他也就心领神会，从未多问过。那天见了王象乾，杨福堂热情地招待他吃饭。吃饭中间，杨福堂问道：“健庵兄，这次到临汝，你准备停留多久？”
王象乾说：“要待的时间长一些。”
这时，杨福堂忽然想起来了，说：“健庵兄，你走后一个叫雷明的朋友拿着你写的介绍信来找我，说他是洛阳的记者，他给我好多宣传材料，让我分送出去，我看那些材料都是如何抗日的，就通过朋友关系，分送到各个县的团管区师管区了。另外还有，雷明还介绍几个青年到这儿，要我给他们安排工作，我也都把他们安排到各地的学校当了教员。其中一个女的叫吴茵，就在咱临汝县一个小学教书。她是河北邢台人，是咱们的小老乡呀！”
王象乾听后，心里十分感动。杨福堂不是共产党员，但他为共产党做了很多事。雷明的确是他介绍到临汝的。当初自己到抗大学习，组织上为了临汝地方那支武装力量和党保持联系，便让雷明到临汝接替自己工作，自己便把他介绍给了杨福堂。杨福堂肯定早就知道自己的身份了，但他从不挑明，却冒着风险一次次替自己做事，如果不是真正拥护共产党的主张，怎肯如此。况且他在国民党里也有一定身份，所做的这些，没有一定的思想境界，是做不了的。想到这儿，王象乾忽然想：这样的青年人才，一旦机会成熟，自己一定介绍杨福堂加入中国共产党，把这个人才收入进步阵营。
想到这儿，王象乾干脆半公开地说：“福堂兄，我这次到临汝，还要依靠您的力量，过几天我有几位朋友也要过来，还请您出面安排一下。”
杨福堂一听，心中明白了八九分，爽朗回答：“凡是你交代的事，我全力以赴。这样，现在咱们临汝有个壮丁大队，明天，你就以军需官的身份去上任，你的朋友若来，我再想办法，你看怎样？”
王象乾点点头，忍不住说：“给你找麻烦啦！”
过了几天，王象乾带了几位朋友找到杨福堂，介绍其中一位朋友说：“这是我的老朋友，叫何启光，想请你给他临时安排个住的地方。”
杨福堂说：“让这位老兄住到我弟弟家里如何？”
那个叫何启光的忙说：“好，好，你弟弟是干啥的？”
杨福堂答道：“他跟着我干，在临汝团管区当个中尉，现在在县城玉带街住。”接着又补一句：“你放心，没有事的。”王象乾也说：“他弟弟叫杨才，为人和福堂兄一样，非常正派。”
何启光就这样住在杨才家，秘密开展党的组织工作。
一天，杨才对杨福堂说：“哥，健庵昨晚和何启光他们都到杜善行家去了，天快亮时才回来，不知他们在干什么。”
杨福堂交代弟弟说：“不该知道的你别操心，只有一条，你必须保证何先生的安全，不然我可饶不了你。”
杨才走后，杨福堂心想：这几个人必然又在商量事情。杜善行经常到汝阳中学，杨福堂在汝阳中学给学生们上军事课时，见过他几次，他猜想杜善行肯定也是个共产党员。这时，杨福堂突然萌发了一个念头，这几年他和王象乾打交道，为共产党做事，其实心里是赞成共产党的治国主张的。如果开口向王象乾提出加入中国共产党，不知他会如何答复自己。有了这么一个念头，那天杨福堂心里翻腾不已。其实杨福堂不知道，王象乾、何启光他们那晚在杜善行家里，开会成立了中共临汝地委和中共临汝县委，何启光担任中共临汝地委书记，王象乾担任统战委员兼武装委员，贺崇升担任宣传委员，并同时成立了中共临汝县委，何启光同时担任中共临汝县委书记，杜善行担任中共临汝县委统战委员。中共临汝地委工作范围是临汝、鲁山、郏县、伊阳、嵩县、宝丰六个县。那天会议结束，王象乾就提出了杨福堂的问题，说：“杨福堂虽然是国民党的基层军官，但他为人正派，赞成共产党，这几年为我们的工作做了不少事，恐怕他早就明白我们都是共产党员，没有说破，证明他做事稳妥。我看不如早点发展他入党，这样再工作起来就方便多了。”
何启光说：“象乾同志说的有道理，从我这段时间与他接触看，这人的确为人正派。机会合适，可以对他公开说明，看他是何态度。”
谁知没等王象乾开口，第二天杨福堂和他一起从壮丁大队办事出来时，就问王象乾说：“健庵兄，你看我这样的人，能不能参加共产党？”
王象乾一愣，回头看他认真的样子，也不好再含糊了，直接说：“福堂兄，你真愿意参加共产党，我可以介绍你。但是，你为什么要参加共产党呢？”
杨福堂深有感触地说：“其实我早就认为共产党比国民党强了。”
王象乾故意问：“怎么强了？”
杨福堂说：“早在1927年，蒋介石残杀共产党员，我就认为蒋介石和袁世凯一样，是个忘恩负义之人。辛亥革命时，孙中山先生将总统之位让给袁世凯，但袁世凯一当上总统，就和国民党分手，屠杀国民党人。其实没有孙中山领导的国民党，袁世凯能推翻满清吗？北伐时，孙中山先生联俄联共，多少共产党参加北伐战争，与北洋军阀殊死斗争，如果没有共产党加入北伐，仅凭他蒋介石能打倒军阀吗？我更佩服的是，共产党经历长途行军到陕西安营扎寨，摒弃前嫌，与国民党一起抗日，如果没有为国为民的想法，共产党怎肯与残杀自己的对头蒋介石握手言和呢！再加上国民党内部官员贪污腐败，欺压贫苦老百姓，我早就讨厌这样的黑暗政府。之所以还穿着他们的衣服，也不过是混口饭吃，我今年也三十出头了，如果再混下去，实在枉为人生。如今我明白了，只有加入共产党，才不愧做一个时代的青年人。”
杨福堂说得慷慨激昂，王象乾听得热血沸腾。但是他还是追问了一句：“参加共产党，你不怕死吗？”
杨福堂答道：“人谁无死，只要死得值，死有何可怕的。”
王象乾高兴地说：“福堂兄，我就是一个共产党员。不瞒你说，早在十多年前，我就参加共产党了。但后来四处奔波，共产党员到处被国民党政府追杀，我原先所在的党组织被破坏，我与党组织失掉了联系，但我从来没有忘记自己是个共产党员，一直做党的工作。去年，我到延安抗大学习，重新又参加了中国共产党。这样，今晚你在家待着，我和何启光一起，介绍你加入共产党。”
杨福堂激动地点点头。
那天夜里，杨福堂在自己家里，由王象乾、何启光主持了他的入党宣誓仪式。
宣誓完毕，杨福堂心情舒畅，激动地说：“我盼望已久的心愿今天终于实现了。健庵兄，你记得不，早在一年前，当时雷明让我在学校接触学生，了解进步青年，推荐他们去抗大学习。那时，我就向雷明提出，我也要到延安抗大学习。但雷明当时对我说：‘你还不能去，你懂军事，将来我们准备建立伏牛山游击区，到时你可以当游击军司令，让王象乾当你的政委。’你知道吗？”
王象乾笑道：“这就是我的主意，虽然当时我不在临汝，但雷明把你的事都给我讲过。”
这时，何启光说：“福堂同志，你今后的身份还不能公开，党的组织生活也不能参加，今后仍然与王象乾同志单线联系，是个特别党员。”
选自汝州市老区建设促进会编辑出版的《汝州市老区革命故事》一书
作者：常文理
供稿：陈凝
