熏风拂面，万木葱茏，气温一天比一天热。时令这位好客的主人，刚把小满送出门外，芒种就急不可耐地跨入了仲夏的门槛。夏季的六个节气中，芒种最富有诗意，文学味道也最浓。台湾已故散文家林清玄在《六月芒种》中写道：“芒种，是多么美的名字，稻子的背负是芒种，麦穗的承担是芒种……有时候感觉到那一丝丝落下的阳光，也是芒种。”宋代诗人陆游在《时雨》一诗中写道：时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长。

“芒种”一词最早的出处来自于《周礼》，“芒”，是指麦类等有芒植物的收获，“种”是指谷黍类作物播种的节令，“芒种”二字谐音“忙种”，表明此时正是农人播种、下地最为繁忙的时候。乡谚说：芒种忙，麦上场。意思是说，有芒的麦子快收，有芒的稻子可种，仲夏时节正式开始。《月令七十二候集解》云：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”意指大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播种最忙的季节，故又称“芒种”。春争日，夏争时，“争时”即指这个时节的收种农忙，故而民间把“芒种”称为“忙种”，可谓是恰如其分。

我国古代把芒种分为三候，唐代诗人元稹的《咏廿四气诗·芒种五月节》一诗，生动描摹了芒种时节的物候现象：“芒种看今日，螳螂应节生。彤云高下影，鴳鸟往来声。渌沼莲花放，炎风暑雨情。相逢问蚕麦，幸得称人情。”一候螳螂生：螳螂于上一年深秋产卵，一壳百子，到芒种时节，小螳螂感应到了此时阴气渐强而破壳而出。“蝉响螳螂急，鱼深翡翠闲”，螳螂是饮风食露的草虫，捕蝉而食，故又名杀虫；因其飞捷如马，又叫天马；因其前二足如斧，也叫斧虫。二侯鵙始鸣：鵙是指伯劳鸟，一种小型猛禽，也就是“劳燕分飞”的劳，喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣。它的鸣声局促尖锐，声声是别春之离愁。当然，伯劳初啭月微明，亦是仲夏夜寻梦的美丽诗意。三候反舌无声：与伯劳鸟相反，反舌是一种能够学习其他鸟鸣叫的鸟，此时它却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫，另外一些雀鸟此时也不再发声鸣叫。

因芒种节气交近农历五月间，故又称“芒种五月节”。在古代，民间多在芒种日举行祭祀花神仪式，饯送花神归位，同时表达对花神的感激之情，盼望来年再次相会。南朝梁代崔灵思在《三礼义宗》中记载：“五月芒种为节者，言时可以种有芒之谷，故以芒种为名，芒种节举行祭饯花神之会。”古人讲究善始善终，农历二月二花朝节上迎花神，农历五月芒种节上送花神归位，花朝为始，芒种为终，一迎一送，有去有来，离而不伤，风雅之至。迎花神很隆重，要插花簪花，蒸百花糕，酿百花酒。送花神也很热闹，《红楼梦》第二十七回这样描述大观园饯行花神的情景：“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了，每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘摇，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。”

“忆昔好饮酒，素盘进青梅”，在南方，芒种时节梅子成熟，民间广泛流传着“煮梅”的食俗。芒种煮梅，解渴消夏，实乃一件快事和雅事。芒种煮梅习俗，据说开始于夏朝，由于梅子又酸又涩，难以直接入口，于是民间创造出了多种煮梅之法，让人大饱口福。三国时，“青梅煮酒论英雄”和“望梅止渴”的典故广为人知，梅也因此被赋予了特别的文化内涵。所谓“青梅煮酒”，其实就是将青梅置于黄酒中加热，等到青梅略微变色，趁着热乎劲儿饮上一口，梅子的酸甜借着黄酒的醇香荡漾开去，令人心旷神怡，齿颊留香。宋代诗人谢逸有一首《望江南》的诗，里面对“青梅煮酒”的描述可谓生动传神：“谩摘青梅尝煮酒，旋煎白雪试新茶”。