1965年，毛主席提出了“提高警惕，保卫祖国”和“要准备打仗”的号召，加强国防建设是当时的重中之重。中新机械厂（后简称中新厂）就是在这种形势下筹建的。根据毛主席“靠山近水扎大营”的指导思想，寄料地区是通往八百里伏牛山的主要进出口之一，战略地位比较重要，所以，“地下兵工厂”就选址在这里。时任河南省军区司令员的张树芝，三次亲临寄料考察、定位并奠基。

中新厂的车间全部在山洞内，地面看不到任何迹象。牛头坡、石马坡、东大坡和鸡大岭环绕四周，牛沟河从中间穿过，上有老庄水库资源，西邻炉沟河和庙鲁公路。交通便利又较隐蔽，一旦有敌机轰炸，很难找到目标。

中新机械厂是一个军工厂，为了保密才使用了一个普通工厂的名字。中新厂主要生产7.62毫米半自动步枪。即七六二半自动步枪。下设十个车间，一至五车间是生产枪支的，其他五个车间是配套车间，如：铸造车间、工具车间、木工车间、能源车间等。为保证正常用电，专门建了一个1500千瓦的自备电厂。寄料公社也沾上光，用上了电。

中新厂生产的武器是非常精良的，破坏性检验，生产一批枪要检验一次。一支枪打6000发子弹。每打100发，枪管要放在冷水里浸泡一次，打完6000发就应报废，实际上打完6000发枪口磨损还不到一半，其他部件均完好无损。靶场设在五车间，我曾参加过检验，打了100发子弹。

中新厂的职工、中层干部、技术骨干，是从开封机械厂和重庆军工厂调过来的，一共来了500多人，后来又安置军转官兵并在本地招工，最多时达到2000多人，首任厂长李立国，是省国防委员会派任的正县级干部。中新厂是当时临汝县唯一的省属企业。

中新厂包括厂区、生活区、家属区和其他设施建设，占地千亩以上，是当时寄料规模最大的企业，就是在全县也是数一数二的。

由于中新厂的建设，给寄料地区的经济文化生活也带来了很大繁荣。2000多名职工，加上家属近5000人的消费，对寄料的工农业生产也起到了一定的促进作用。1980年，中新厂建造了一个标准影剧院，丰富了寄料人们的文化生活。另外，为加强战备，1965年建成了汝河上第一桥梁—————杜庄汝河大桥，是当时全省县级最长的公路桥，全长560米。