甲骨文像横刃锛斧形状。金文和篆书都不太象形了。隶变后楷书写作“斤”。

本义为砍木头的横刃锛斧，如“运斤如风”。

古代也用锛斧当兵器。像李逵凭借两把板斧，营救了被处以斩刑的戴宗和宋江。杀了四只老虎为自己的母亲报仇。

后来“斤”被借用为市制质量单位，十两为一斤、百斤为一担。一市斤合500克。

从重量单位，又引申出过分计较小利益，或无关紧要的小事情，如“斤斤计较”。

用作“斤头”，在方言中如同“跟头”，如“他脚下一滑，摔了一个大斤头”。

可用作姓氏。

由于“斤”字为假借义所专用，原来的“斧子”之义便另造“斧”和“锛”来表示。

甲骨文像鸟的双翅形状。篆书整齐化，隶变后楷书写作“羽”。

本义为鸟的翅膀，如“羽翼”。此义后另加声符“異”，写作“翼”来表示。也指昆虫的翅膀，如“蝉羽（翼）”，“羽化”（昆虫由蛹变为成虫），（迷信说法，凡人成仙人）。

羽毛可以制作扇子，如“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”。

鸟的双翅是助其飞翔的，故引申为党徒、帮凶，如“党羽”，“羽翼”（比喻辅佐的人或力量。带有贬义）。

在古代借鸿雁传递书信，故借指书信或传信的人。

我国古代五音阶第五声音级，相当于现代简谱上的“6”（宫、商、角j ué、徵zhǐ、羽）。

可作量词，用于鸟，多指鸽子，如“三羽信鸽”。

又用作姓氏。

凡用羽作部首的字皆与鸟类、羽毛、飞翔等义相关，如“翅、翔、翻”等等。