周姓历史悠久，可以上溯至远古五帝时代，源于姬姓，为黄帝后裔。在《百家姓》中，周姓居第五位，而今中国大陆姓氏排行榜上名列第九位，在台湾名列第二十一位，包括台湾及海外人口约3080多万，约占全国总人口的1.92%；大陆人口约2500多万，约占全国总人口的2.02%。全国分布主要集中在长江流域一带，四川、湖南、湖北、江苏四省的周姓人口最为集中，大约占周姓总人口的46%，尤其是四川，是周姓第一大省，占了周姓总人口的15.3%。贵州、江西、山东、浙江、安徽、河南和广东七省的周姓也特别多，大约占周姓总人口的33%。

周姓始祖后稷本来居住在邰（今陕西武功县西南），夏末时刘公又迁往幽地居住。商朝后期，因受到游牧民族戎、狄族侵袭，古公亶父遂率领族人迁往岐山周原（今陕西渭河平原一带），开荒耕种，兴建宗庙和宫殿，还修了坚固的城墙，从此称周族。根据《元和姓篆》“帝喾生后稷，至太王，邑于周，文王以国为氏”这一记载，无不彰显周姓既是古老之姓又是帝王之姓。古公的曾孙周武王建立了周王朝，父传子嗣位，延续800多年，是中国历史上年代最长、最久的朝代。至公元前256年，秦国灭掉东周，将周赧王废为庶人，迁至惮孤（今河南临汝县西北）。当地百姓谓赧王是周家后代，称为周氏，史称正宗天子姓。这在《姓苑》《通志》等姓氏书中得到印证。《姓苑》载：“赧王为秦所灭，黜为庶人，百姓称为周家，因氏。”《通志》“赧王为秦所灭，黜为庶人，百姓号曰周家，因为氏焉。”

周赧王（？—前256年），东周第25位天子，也是最后一位天子，姓姬，名延，为周慎靓王姬定之子，据传即位于公元前314年，在位59年，是两周在位时间最长的君主。但他在位时期，东周王室的影响力仅限于洛邑，即现在的洛阳附近，当时是东周的首都，早在他的祖父周显王在位期间，秦国的实力迅速膨胀，以西戎霸主自居，致使周王朝势力逐渐衰弱。

尽管《元和姓篆》记载：“文王以国为氏”，但周赧王之前仍然姓姬，真正的周姓是在周赧王为秦所灭之后，这史籍姓典多有记载，此不复赘。“周”是朝代名，周姓因朝代名而得姓，又出自最后一位天子，意味着周姓高贵的王室血统，为天子嫡传后裔。

一个朝代，一个国家，从兴旺到衰败是历史的必然规律，不要因赧王失政有什么羞耻感，应从历史的角度看待姓氏的起源，就会倍感姓周的荣耀和自豪。正因为赧王失政，周王朝消亡，才催生出一个至高无上、最具文化内涵的姓———周姓。

周赧王的嫡传后裔，历朝以来尤为显赫，诸如沛国周氏、庐江舒周氏、义兴阳羡周氏、浔阳周氏、长安周氏、庐陵乌东周氏、吉水泥田周氏和毕节七星关周氏等；历史名人有汉初绛侯周勃、条侯周亚夫、三国周瑜、西晋周处等，就连共和国第一任总理周恩来、大文豪鲁迅皆为其后，因而赧王铸就了辉煌正宗天子姓。

虽然从周王朝王室派衍出来的姓氏近百个，但周姓承袭了朝代号“周”，又是周王朝最后一位天子赧王嫡传后裔，也只有周赧王嫡传后裔才称得上“正宗天子姓”。

摘自周毅的《周姓始论》