汝州城西关有一条河，名叫洗耳河，涓涓细流，并不引人注目。但在过去，它的流量曾经相当大，特别是山洪暴发的时候，汹涌澎湃，势不可当。城区交通常常被它切断，卧牛般的大石，被它冲下山来。新中国成立以后，上游修水库，下游建电站，它才被驯服了。再从历史上考察，它又是一条非常古老的河流，上古一些名人轶事与它紧密关联。

洗耳河发源于汝州市与登封市交界处的箕山（登封市送表乡南），源头距汝州城25公里，水流潺潺，曲折向南紧贴汝州西城墙而过，注入汝河。全长36公里，平均宽130米，流域面积约180平方公里。

洗耳河因传说上古高士许由曾在河中洗耳而得名。据《通典》记载：“洗耳河源出箕山。在汝州北五十里。许由避尧之让，隐于箕山，洗耳于此，故名。”

传说，上古时代的尧，想把帝位让给许由。许由是个以不问政治为“清高”的人，不但拒绝了尧的请求，而且连夜逃进箕山，隐居不出。

当时尧还以为许由谦虚，更加敬重，便又派人去请他，说：“如果坚不接受帝位，则希望能出来当个‘九州长’”。不料许由听了这个消息，更加厌恶，立刻跑到山下的河边去掬水洗耳。

许由的朋友巢父也隐居在这里，这时正巧牵着一头小牛来给它饮水，便问许由干什么。许由把消息告诉他，并且说：“我听了这样的不干净的话，怎能不赶快洗洗我清白的耳朵呢？”巢父听了，冷笑一声说道：“哼，谁叫你在外面招摇，造成名声。现在惹出麻烦来了，完全是你自讨的，还洗什么耳朵？算了吧，别弄脏这清溪玷污了我小牛的嘴！”说着，牵起小牛径自走向水流的上游去了。

明弘治十八年（1505年），汝州知州王雄在河西岸立一座石碑，上刻“许由洗耳处”5个大字。晋代皇甫谧著的《高士传》也有相同的记载：“许由隐于沛泽之中。尧以天下让之，乃退而遁于中岳，颍水之阳，箕山之下。又召为九州长，由不欲闻，洗耳于水滨。”后人为他修建庙宇，表示尊崇和纪念。庙在汝州西关，不知始建于何时。

据正德《汝州志》记载：“许由庙在西关南，久废基存，明弘治九年（1496年）知州彭纲重建。”庙内保存有一石碑，唐人杨植撰文，长达400余字。开首几句为：“尧之聪明由先生成，尧之治理由先生始。尧不以天下让先生，先生之道昏；先生不以清节避唐尧，唐尧之道何尊！……生人以来，逊让之大未有如先生者也。”据此，建庙时间，可以推断到唐代以前。

许由庙旁边，还有一处古迹———巢父井。正德《汝州志》把它列为“汝州古迹”之一。并有一段文字记述：“巢父井在汝州西关街南。其旁有许由庙，相传井有八角，上有柏树三株，凌霄花缠绕其上。古谚云：汝州城西八角井，一柏一树凌霄花。井久湮塞，为居民所侵。”弘治十六年（1503年）下雨涨水，洗耳河边冲出一石，刻宋绍圣四年（1097年）赤城罗适题巢父井亭诗：“泊然巢一枝，常静不待息。天地存遗井，聊以见清德。窥者见尔心，饮者养尔力。何为病夏畦，俯仰无惭色。”

明弘治十七年（1504年），汝州知州王雄以为巢父井和许由庙两项古迹同在一处，巢许二人均系上古隐士，在《高士传》中，均在七十二名高士之列，应该并于一座庙内，共受香烟。于是在许由庙内加上一个巢父的牌位，并把庙名改为巢许庙，亲笔题写匾额。

洗耳河虽不完全属于季节性河流，但其水量季节性变化很大，夏秋两季，水量增加，最大洪峰流量为740立方米每秒。山洪暴发时，汹涌澎湃，如牛大的石头常被冲下，如一匹无缰野马，势不可当，曾灌入西关和城内，城内和西关之间的交通常被中断。冬春季水量减小，枯水流量为0.1立方米每秒。为了驯服洗耳河，蓄水灌田，除弊兴利，1959年于河中游骑岭乡的马庙村处修建了马庙水库。自此，马庙村以南段变为干河，只于春秋大雨或水库放水时，河中始有水流。

洗耳河上原有石桥沟通汝州城与西关街，后被冲毁，明成化戊子（1468年）知州高礼重建，后又为水所冲。长期以来，人们只好置石而过，或于水上建简单浮桥。20世纪50年代始于西城门与西关之间建一公路桥；20世纪70年代扩建北大街（现在的丹阳路），于河上建桥一座，向西通往火车站；20世纪80年代辟广成路，又于河上建桥一座。1999年治理洗耳河，城区段进行清理、护砌，两岸置雕花石栏，植垂柳、冬青、塔柏等风景树，硬化道路，安装华灯。于丹阳路桥北建橡皮坝。又于专业户街东段建桥一座，与洗耳路相连。

选自《汝州人文史话》

供稿：汝州市地方史志办公室