今天是农历腊月二十三，在我国北方把这一天视为小年，而南方则把腊月二十四作为小年。

为什么南北方的小年不是一天呢？据说，中国古人过小年有“官三、民四、船五”之分，也就是官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，水上人家、渔家等则是腊月二十五过小年。之所以这么划分，是因为宋代之前北方多为政治中心，受官方文化影响深，所以人们过小年选在腊月二十三；而南方远离政治中心，小年则为腊月二十四；鄱阳湖沿岸等地保有旧船家习俗，小年选在腊月二十五过。

小年的习俗

祭灶王

辞旧迎新小年忙，擦窗扫地净灶膛。

送得灶王上天去，多多美言迎吉祥。

传统“小年”与“祭灶”息息相关，民间传说每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们往往会在灶王像前摆放糖瓜这类食品又甜又粘，取意灶君顾了吃顾不上说，上天后嘴被粘住，免说是非。

吃灶糖

“灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板。玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”这是一首民歌，说的正是祭灶神，表现了对美好生活的向往。民歌虽然这样唱，但毕竟灶王爷不是人，它不会真正吃糖，灶糖也就最后落在了馋嘴的小孩的口中。小年对于孩子来说，最期待的就是又甜又粘的灶糖，一口下去甜甜黏黏。

大扫除

“祭灶”过后，年味也愈发浓郁。每年从腊月二十三日起到除夕止称作“迎春日”，也叫“扫尘日”，家家户户都要大扫除。

大扫除不仅是为了干干净净地迎接新一年的到来，更是为了把一切“穷运”“晦气”“霉气”都统统扫地出门。

剪窗花

在北方，剪贴窗花也是一项小年习俗。窗花内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、三羊阳开泰、二龙戏珠等等，花样繁多样子讨喜。当阳光穿透窗花照进屋，浓浓的年味一下子就扑面而来。

诗词鉴赏祭灶词

范成大

古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。

云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。

猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。

男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。

婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；

送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，

乞取利市归来分。

【赏析】小年祭灶是大江南北共同的习俗。过去，到这一天人们都要在灶屋的锅台附近墙壁上供奉灶王爷、灶王奶奶。神龛的两侧还要贴上一副对联，上联写“上天奏好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横额是“一家之主”。

古人云：“民以食为天”，所以人们把灶王爷恭恭敬敬地奉为一家之主，这是完全可以理解的。这首诗就详细的描写了祭灶神的食物的丰富以及“男儿酌献女儿避”等民间传统。

小年

文天祥

燕朔逢穷腊，江南拜小年。

岁时生处乐，身世死为缘。

鸦噪千山雪，鸿飞万里天。

出门意寥廓，四顾但茫然。

二十四日

文天祥

壮心负光岳，病质落幽燕。

春节前三日，江乡正小年。

岁时如有水，风俗不同天。

家庙荒苔滑，谁人烧纸钱。

【赏析】这两首诗写在小年时，燕京也就是现在的北京市，是文天祥当时兵败被俘、英勇就义的地方。节日的百感交集、对家乡的思念、视死如归的决心，在这两首诗中一览无余。

祭灶诗

吕蒙正

一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天；

玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。

【赏析】作为一个文人，小年祭灶只能用清汤寡水以及写诗的方式。作者借写祭灶抒发了心中愤懑不平之意。

纵笔三首（其三）

苏轼

北船不到米如珠，醉饱萧条半月无。

明日东家当祭灶，只鸡斗酒定膰吾。

【赏析】同样是写岁末生活的窘迫，苏轼这首诗就乐观了很多。虽然眼下困苦，但明天邻家小年祭灶的鸡酒，一定会拿来与我同食的！

献寿

孙纬

面脸丹如朱顶鹤，髭髯长似绿毛龟。

欲知相府生辰日，此是人间祭灶时。

【赏析】在小年这天祭灶是一项在汉族民间影响很大、流传极广的传统习俗。因为过一天之后灶神要上天去拜见玉帝，所以要好好恭送灶神上天，求他上天多言好事，带回吉祥。这首诗前二句写了灶神的相貌，后二句写了祭灶的活动。

木兰花慢·送灶

查元鼎

酬君海外佑行厨，持惯长斋合笑吾。

晨夕餐从辛苦得，盆瓶礼不古今殊。

鞠躬此日朝天阙，屈指明年返帝都。

但祝东南兵燹静，安排茶灶泛西湖。

【赏析】这首诗前三联写的十分工整。用食物祭灶神，送他今日上天去朝见玉帝。最后一联是全诗亮点所在，希望灶神明年回来的时候，战争就已经停止了，这样就可以在西湖上迎接灶神了。

编者据新华社、中国新闻网整理