“现在回忆自己当时参加的17次战斗，许多事情都还记得很清楚，印象最深刻的是两次差点丢了命。那么多战友都牺牲了，自己能够幸运地活下来，就应该好好为党为国家作贡献。”9月27日，在市第一人民医院住院的离休干部任炳，面对记者，感慨地说道。
出身于贫苦农民家庭的任炳，13岁逃过荒要过饭，心中早就树立了为穷苦人民翻身闹革命的信念。1947年12月积极报名参军，1948年1月编入25旅75团3营8连2排5班，曾参加过“解放郑州”和闻名于世的“淮海战役”“渡江战役”“华南战役”以及“云贵川康”等战役，参加过歼灭保安二师战斗、往返赣江战斗、云南昭通剿匪战斗、凉山美姑县剿匪战斗等大小战斗17次，先后转战14个省。而艰巨的剿匪工作一直延续到1954年，在炮火纷飞的战争年代，任炳因作战勇敢、身先士卒,曾荣立战功1次，荣获模范共产党员奖章1枚，受到师团通报嘉奖1次，通令嘉奖2次，荣获华南解放纪念章、淮海战役纪念章、渡江战役纪念章等共7枚功勋章，1955年在剿匪地云南昭通被授予上尉军衔，因政治、军事工作突出，1955年下半年，经师团提名推荐到北京公安干部学校（原址在北京清河镇）学习3年。解放后，又获得全国解放纪念章1枚、50年以上党龄荣誉纪念章1枚，刚刚荣获“庆祝中华人民共和国成立70周年”纪念章。
参加临汝县剿匪战斗
1947年10月31日夜，解放军第一次解放临汝县城时，任炳的叔叔任明敬曾为部队做向导。同年农历十月间的一天，20岁的任炳亲历了当地土匪武装对群众的祸害。
1948年1月22日，解放军78团第三次解放了临汝县城。解放军所到之处发动群众起来斗恶霸地主，把他们的粮食财物都分给了群众。人们的思想觉悟迅速变化，穷人高兴，地主恶霸既恨又怕，汝河南寄料观上的王家、宋家，蟒川滕店的郭家等几家大恶霸地主的反动武装已被解放军消灭，但是汝河北有股土匪还很猖獗，他们趁解放军大部队调离之机，由平文正、姚保安、毛万年等反动武装纠集武装力量对汝河南的革命群众开始疯狂报复、扫荡。从1947年农历十月到十二月对汝河南的黎良、刘圪垱、冶墙等村庄进行疯狂扫荡，打进村庄后，他们拉牲口、抢财物，见人就开枪。1947年农历十月的一天，土匪武装来到任炳的家乡杨楼镇刘圪垱村扫荡。任炳和弟弟任丙五闻讯，迅速把两头牛赶到冶墙寺后面隐藏起来，才躲过一劫。任炳的婶子在大门前没及时躲开，子弹从耳边擦过，险些被打伤。同村村民刘清杰、任老富两家遭到抢劫，被褥被撕开、被单被抢走。还有几家织布机上的白布和棉线也被土匪抢走。
解放军为巩固解放区安全，从部队抽调有工作经验的队员在刘圪垱村驻扎，并组织民兵一个排加强防守。任炳成为民兵排的一名民兵，每天夜间拿着火把、铁锨多次到汝河边放哨观察汝河北的敌情，一旦看到河北夜间有电筒闪光等敌情时马上回村报告，并加强防御。这样巡逻防范两个多月，村里才慢慢安稳下来。
土匪武装的疯狂扫荡，让血气方刚的任炳迫切渴望参加人民军队。1947年12月，任炳报名参军，1948年1月在寄料观上村被编到8连2排5班任班长。一个月后，任炳所在的连队被提升成县大队，部队番号为中原野战军九纵队25旅75团3营8连。因战斗任务需要，部队曾驻扎过冶墙、县城西关、尚庄、夏店街等地方，后又到过袁窑、白沙沟、佛爷怀、风穴寺、朱沟等地剿匪。
1948年3月，部队奉命从尚庄调到骑岭范集执行剿匪任务。据任炳回忆，部队驻防范集大约一星期左右，就被土匪武装包围。这股土匪头子是姚保安、刘殿宽、毛万年、刘金岳等，他们纠集了400余人，把我军在范集驻扎的两个连和一个营部包围起来，气焰非常嚣张，称我军是土八路，没有战斗力，企图消灭我们，并在寨墙外面一直打枪。
当时范集东北和西部都是丘陵高地，土匪在那里开枪能打到范集街。有一天，任炳作为班长在住房前查岗换哨时被敌人发现，有五六发子弹向他打来，把跟前的一棵柳树枝打得直往下落。另外一天早晨，部队在范集南寨墙里操练时，敌人的排子枪打过来20多发子弹，将两名战士打倒在地。当时任炳紧挨着这两名战士，情况十分危险，连队迅速抢救这两名战士，并奉命去加强东寨墙和东寨门的防守。在东寨墙上，敌人用排子枪不断向寨墙内射击。任炳在寨墙上向外观察敌情时被敌人发现，险些中弹。一名新战士准备向敌人开枪还击，拉开枪栓子弹上膛时子弹走火，子弹呼啸着从任炳的头皮擦过，又一次险些中弹牺牲。
激烈的战斗中双方开枪对射，气氛紧张。在这紧急关头，部队炮连及时赶来援助，向敌人连打了四五发炮弹，紧接着九连奉命打开东寨门向敌人发起冲锋，冲出寨门50多米，一名叫水娃的战士被敌人子弹打中头部当场牺牲，这更加激起了我部队战士的愤恨。在冲锋号的鼓舞下，战士们喊杀声响成一片，个个英勇无比向敌人冲去，乘胜追击，歼灭了土匪30多名。此次战斗，我方1名战士胳膊被打伤，4名战士阵亡。从此，土匪武装再也不敢轻易进犯范集。
1948年农历二月的一天，任炳所在的部队接到命令后从范集出发，翻越马庙东西两座山坡，对朱沟的刘殿宽股匪进行迂回包围。在朱沟村的一个窑洞内，将匪首刘殿宽活捉，下午由警卫排把他押解到县城交给有关部门。当年农历二月十八在县城北大操场召开公审大会，匪首刘殿宽被枪决。
之后于1948年9月下旬，任炳所在的部队先后打败了毛万年、姚保安等股匪，经过这几次战斗，全歼了汝州股匪，为临汝县全境解放奠定了基础。
往返赣江与敌人斗智斗勇
1949年5月中旬的一天，任炳所在的部队接到命令，急行军前进，第二天到达赣江边。师长张现阳亲自指挥部队上船，由于加快了上船速度，部队中午12点前全部渡过东岸。上岸后，部队继续前进，当晚11点左右部队行进到山区，因地形不熟，任炳扛着机枪掉进五尺多深的沟里，疼得不会说话，战士们下去把他扶起来。
“那时候部队的教育是枪是第一生命，人是第二生命，爱护枪支就像爱护自己的眼睛一样。我忍着疼痛，咬着牙扛着机枪，拼命坚持着和部队前进。一会儿只觉得腰肋部位闷疼，右小指因骨折也不会活动了，左眉也被20斤重的机枪砸肿了，这些痛苦我始终没有向领导和同志们说过，坚信部队的教育‘轻伤不下火线，重伤不叫苦’。”任炳回忆说。
据任炳回忆，当时大约坚持走了两个多小时，到夜里2点钟，听到前面有枪声，连排长命令部队快速跟上，不准掉队，准备战斗。这时他也不觉得疼了，精神马上振作起来，思想完全投入到战斗中去。没过多久部队就到了一个小村庄上，看到敌人在老百姓家煮的猪肉块子在锅里冒着热气，战士们饥饿难耐，拿着就吃，连排长警惕性很高，为防止敌人下毒，下令不准食用，战士们忍着饥饿没有一个再吃了。当晚部队在该村住下，所有战士不脱军装，靠着背包、抱着枪睡到天亮。
吃过早饭，部队急速前进一个小时到达一个山坡上，准备战斗。不到一个小时情况发生了变化，连队接受了新的战斗任务，向一个山岭进攻，离敌人大约500米，开始构筑工事准备战斗。“当时看不到敌人，心里满不在乎。不一会儿，听到一阵枪响，我右边的松树枝被打得不断往下落，靠我很近的四班战士张木朵身边被打得尘土飞扬。这时排长命令注意观察敌人，节约子弹，没有命令不准射击。因为我平时爱钻研、训练刻苦，掌握了各种机枪的结构性能，我仔细观察目标，看到山沟里有10几个敌人正在逃跑，歼灭敌人的机会终于来了，我打了三个连发射击，苏式转盘机枪一个转盘30多发子弹打完了，山沟里不见敌人的动静了。这时五六个同志激动地高喊着‘打中了，打倒了，打得准，打得好！’我和同志们一样，心里说不出的高兴。”
“20分钟后，团长范金彪带着参谋和警卫人员也来到我们阵地前，用望远镜观察对面牛王山坡上的敌情，然后告诉大家，一营从左边攻到山上敌人阵地了，部队的任务就是打仗，打仗没有什么可怕的。战斗在继续，战士们还没顾着吃饭，敌人的炮弹就打过来了，一颗炮弹落地后离我50米爆炸了，炮弹威力很大，落地爆炸时震耳欲聋。团长立即命令部队转移阵地，望着送上阵地的米饭，大家急中生智，有的用碗，有的用盆子，有的用挖战壕的铁锨抱上米饭，边吃边跑，听到炮弹的呼啸声，战士们迅速卧倒，爆炸声过后，急速跑步前进。这时2营5连的伙房被枪炮打中，伤了两名炊事员。在我转移的过程中，就有五六发炮弹在离我几十米的地方爆炸。经过这一次的实战锻炼，自己对山炮、迫击炮、榴弹炮等炮弹的爆炸有了重新的认识，我从呼啸的炮弹声中掌握了躲避炮弹的方法。比如听到炮弹‘呼呼’响，说明炮弹离自己有点远；炮弹‘唔唔’叫，就有点近了；当听到炮弹发出‘刺刺’尖锐的刺耳声，说明离自己很近了，要脸部朝下，迅速卧倒，马上躲避，不然要吃大亏了。”
“部队快速行进了两个小时，来到一个山沟内的小村庄边，开始构筑工事，准备战斗。由于急行军，战士们累得筋疲力尽，挖了简单的工事天就黑了。夜间10点钟左右，敌人向我们阵地上空发射了五六颗照明弹，每发照明弹在空中停留约一分钟，它的亮光就像我们现在屋子里的电灯一样，战士们互相之间都能看得清清楚楚。连排长命令大家迅速卧倒，不准走动，不准说话，避免暴露目标。10点钟之后，部队继续在山沟、树林中行进，忽然听到前边传来阵阵机枪的声音，其中偶尔夹杂着一两声冷步枪发出的声音。大家不约而同地放慢了脚步。我对各种机枪的声音非常熟悉，赶忙解释说机枪声是苏式转盘机枪发出的，敌人没有这种机枪，这是我们的部队。大家解除了顾虑，大胆地前进。就这样，枪声不断，马不停蹄、不见敌人的战斗打了一晚上，第二天上午10点左右，部队到达赣江边。师长、副师长亲自指挥部队渡过赣江，到达西岸。”
“战后听说敌人一个多军的兵力对我们一个师已形成包围局势，因兵力悬殊太大，才采取急速撤退的措施。这次战斗，我作为机枪射手因为作战勇敢、杀敌有功，受到团里通报嘉奖，嘉奖令是团长指定团文化助理员王书奎在全营大会上宣读。此后因部队工作需要，我又被提升为副排长。”
离休后英雄不减当年
作战机智勇敢的任炳先后参加过17次战斗，1986年7月光荣离休。
离休后的任炳离而不休，积极参加市老年大学和党员先进性教育活动，先后到学校为学生们作报告10余场，宣传我党我军的光荣传统，引导学生们树立起良好的人生观、价值观。任炳老人喜欢读书看报，坚持学习党和国家的方针政策，近年来，认真学习习近平总书记倡导的“八项规定”和“修身、正风”等名言，忠实践行党对离休干部提出的“老有所养、老有所学，老有所乐”的要求。他多次被评为汝州市先进工作者、优秀党员和模范离休干部，2009年还被平顶山市委组织部、平顶山市委老干部局评为“离休干部先进个人”。
他心地善良，热心资助贫困学生、贫困家庭1200元，为关心下一代和支援灾区捐款1500余元，英雄风采不减当年。
融媒体中心记者郭营战
