牛院是一个时代的产物，虽然已经消失四十多年了，但那些趣事，似乎发生在昨天。

牛院是专门养牛的地方，那时养牛主要是用于农耕，不像现在养肥了卖掉赚钱。牛院是在上世纪五十年代土地改革之后，走入大集体时期才产生的。因生产队里没有耕种的机械设备，所有农活除人力外，都靠耕牛去完成，每个生产队里都建有一个专门养牛的大院子，院里养有十来头耕牛，两头耕牛为一组，由一个人（叫“牛把儿”）喂养，一间草棚或是土坯青瓦房，牛把儿平时都和牛在一起生活。牛棚里有一个青石槽，后边拴着两头牛，石槽旁有一个简易床，供牛把儿睡觉，人和牛吃喝拉撒都在牛棚里解决，人们也都习惯了牛粪的气味。生产队都有五六个犁耙经验丰富的社员专门负责养牛耕地。平时犁地、耙地、拉粪、拉庄稼都要用耕牛。两头牛拉一辆牛车，牛车轱辘是生铁铸造的，中间是木制的轴，上面是木制的车棚子，两边有护栏，前面伸出一个木杆，木杆上一个横杆，方便把两头牛套在一起，拉动车辆。牛车是当时生产队里最笨重也是最方便的交通工具了。农村有些青年结婚还用牛车去接新媳妇，每逢有人结婚，要提前给生产队长协商，让牛队长安排毛色纯正的红牛，并在牛头的犄角上绑上红绸子布，以示吉利，车里铺上芦苇编制的席，再放上大红被子，就成了婚车。

由于牛有吃草反刍的习性，喂牛的时间都在夜里，所以，牛把儿和其他农活相比，还是比较轻松的。

牛的饲料都是生产队里的小麦、玉米、红薯等农作物的秸秆，精料都是一些棉籽饼、黄豆饼、黑豆等。

小时候，没有文化娱乐设施和场所，每逢农闲，特别是冬天，夜长睡不着觉，都爱去牛院里玩耍。由于生活困难，去牛院的目的是乘机弄点作为牛饲料的黑豆放在火上炒一炒吃，又焦又香，吃完后牙床上粘着黑乎乎的黑豆皮。

因为牛把儿半夜起来喂牛很辛苦，牛队长还安排给牛把儿一顿红薯面条，煮点干红薯叶，浇上蒜汁，在牛院玩耍还能蹭上一碗，吃着真美。

在牛院玩，最主要是听牛把儿讲故事，一些年长的村民由于阅历丰富，心中都有好多逗乐的笑话和故事（叫“喷瞎话儿”）。最爱听的是那些鬼故事，有时听到半夜还不回家，越听越害怕，越怕越想听。牛把儿们有时讲到关键处故意吊胃口，不讲了。这时，有人就会说：“老叔，接着说，接着说。”有人开始献殷勤，抓过牛把儿手中的铜质旱烟袋，把烟锅里装满烟片，递到手上，从脚下火堆里抽出一根燃红的木棍帮忙把烟点着。一次，牛把儿一连讲了好几个鬼故

事，吓得我们不敢出门，好像故事中的妖魔鬼怪就在牛棚门口。那时，没有照明电灯，到处都是黑乎乎的，一个发小走到家门口，拨开大门，摸黑进家，正好院内放着架子车，车把儿朝外，只顾往前走，车把儿一下撞到脸上，吓得他哎呀一声：“有鬼！”扭头就往外跑，一口气跑回牛院，最后牛把儿提着马灯，把他送回家中。

那时，我十来岁，大哥也在生产队里当过几年牛把儿，晚上，我和大哥一起去牛院睡觉，为的是半夜能跟着混一顿红薯面条吃。半夜醒来时，不见了大哥，牛棚里两头牛因争抢饲料，互相殴斗，我吓得蜷缩一团，两头牛越斗越凶，我急忙下床，穿上鞋子，一溜烟跑回家。大哥端着面条回来时，不见我了，就把面条端到家里，吓得我以后再也不敢去牛院睡觉了。

如今，当年的牛院早已荡然无存，耕地也不用牛了，在农村偶尔碰到几头牛，也是村民养肥后卖掉，成了农民一项可观的经济收入项目。

几十年过去了，回想起那时牛把儿讲的故事，大部分还都是正能量的，都是教育人要多行善事，不要作恶，作恶必定会受到妖魔鬼怪的惩罚。