公元1094年,初春的汝州,旱魃为虐,土地龟裂,苗木不生,全城百姓一片恐慌。
刚刚被贬到任的苏辙见此情景,更是心急如焚,惶惶不安。
他无奈地来到州衙的后花园,登上望嵩楼,遥望嵩山,思绪起伏。
几天前,哥哥苏轼被贬黄州,路过汝州时作短暂停留,兄弟二人空怀满腔豪情却因得罪权臣而相继遭贬,相对无言,只有挥泪分别。想到此处,他心情怏怏,忧心忡忡。
但他知道,如何解除干旱,让百姓安居乐业才是当务之急,至于与好友葆光法师相约到嵩山游玩一事,因公务缠身,心绪欠佳,只有往后拖一拖了。
“祈雨吧。”他没有回头,低吟了一声。
“是。”身后的仆人应答道。
对,祈雨。听到仆人的应答,他决心已下,天旱少雨,也许是上天对自己的惩罚,只有带领全州官员向上天祷告自己的罪过,让老天来惩罚自己,方可饶恕全体百姓。为官一任,总要造福一方吧。
下了楼,他让仆人唤押司到书房共商祈雨之事。押司依照他的意思,按汝州风俗,定下了祈雨的日子,并把祈雨地点定在州衙的后花园。
一连几天,他无心理会公务,亲自指挥下属在后花园筑坛布香。
这天正午,苏辙沐浴更衣后登上祭坛,手捧点燃的香火,带领下属跪拜社令神(司雷雨)和后土神,为全州百姓祈雨,并大声诵读着自己亲自撰写的祈雨文告……
知州亲自祈雨了,州内百姓奔走相告,群情激昂。
但是,天上的太阳依旧火辣辣地照耀着汝州大地,毫无下雨的迹象。
怎么办?见祈雨效果不佳,他暗自思忖。所幸的是,因为亲自祈雨,总算让全州百姓焦灼的心灵得到安抚。既然祈雨无望,只有另寻他途。
第二天,他乘着官轿,带领下属迤逦而行,向州南的汝河走去。
汝河岸边,苏辙一行在察看水情后,发现尽管河水因天气干旱而比平时少了许多,但只要运用得当,仍可一解燃眉之急。
他们围坐在岸边树荫下的草地上,商议着如何引汝河水浇地进行生产自救。临回衙时,他命衙役们找来几只木桶,装满水放在轿子里,自己头顶烈日徒步而行。
忙碌了一天的苏辙早早洗漱完毕,躺在床上却毫无睡意,他的思绪,仍停留在兄长被贬、汝州干旱等这些烦心而无奈的事情上……
第二天清晨,睡梦中的苏辙被窗外的一声惊雷震醒。下雨啦!他兴奋地披衣而起,冒雨登上望嵩楼,只见远处的嵩山被雨雾笼罩,如海市蜃楼;州南的汝河水雾蒸腾,如白练横卧。城内孩子们在雨中追逐嬉戏,欢呼雀跃。
他被眼前的美景所感染,命仆人端来笔墨纸砚,挥毫写下了《汝州谢雨文记》。之后,他端起早已斟好的纯正的汝州贡洒,一饮而尽,豪气顿生:可怜汝阳酒,味与上国同,游心四山外,寄适酒杯中。
他且吟且饮,极目远舒,如释重负,熏风解愠,欣然自得。
此时,离州城不远的风穴寺内,传来一阵阵悠扬的钟声……
他捻须长吟,该给葆光法师回信,相约到嵩山游玩去了。