公元1094年，初春的汝州，旱魃为虐，土地龟裂，苗木不生，全城百姓一片恐慌。

刚刚被贬到任的苏辙见此情景，更是心急如焚，惶惶不安。

他无奈地来到州衙的后花园，登上望嵩楼，遥望嵩山，思绪起伏。

几天前，哥哥苏轼被贬黄州，路过汝州时作短暂停留，兄弟二人空怀满腔豪情却因得罪权臣而相继遭贬，相对无言，只有挥泪分别。想到此处，他心情怏怏，忧心忡忡。

但他知道，如何解除干旱，让百姓安居乐业才是当务之急，至于与好友葆光法师相约到嵩山游玩一事，因公务缠身，心绪欠佳，只有往后拖一拖了。

“祈雨吧。”他没有回头，低吟了一声。

“是。”身后的仆人应答道。

对，祈雨。听到仆人的应答，他决心已下，天旱少雨，也许是上天对自己的惩罚，只有带领全州官员向上天祷告自己的罪过，让老天来惩罚自己，方可饶恕全体百姓。为官一任，总要造福一方吧。

下了楼，他让仆人唤押司到书房共商祈雨之事。押司依照他的意思，按汝州风俗，定下了祈雨的日子，并把祈雨地点定在州衙的后花园。

一连几天，他无心理会公务，亲自指挥下属在后花园筑坛布香。

这天正午，苏辙沐浴更衣后登上祭坛，手捧点燃的香火，带领下属跪拜社令神（司雷雨）和后土神，为全州百姓祈雨，并大声诵读着自己亲自撰写的祈雨文告……

知州亲自祈雨了，州内百姓奔走相告，群情激昂。

但是，天上的太阳依旧火辣辣地照耀着汝州大地，毫无下雨的迹象。

怎么办？见祈雨效果不佳，他暗自思忖。所幸的是，因为亲自祈雨，总算让全州百姓焦灼的心灵得到安抚。既然祈雨无望，只有另寻他途。

第二天，他乘着官轿，带领下属迤逦而行，向州南的汝河走去。

汝河岸边，苏辙一行在察看水情后，发现尽管河水因天气干旱而比平时少了许多，但只要运用得当，仍可一解燃眉之急。

他们围坐在岸边树荫下的草地上，商议着如何引汝河水浇地进行生产自救。临回衙时，他命衙役们找来几只木桶，装满水放在轿子里，自己头顶烈日徒步而行。

忙碌了一天的苏辙早早洗漱完毕，躺在床上却毫无睡意，他的思绪，仍停留在兄长被贬、汝州干旱等这些烦心而无奈的事情上……

第二天清晨，睡梦中的苏辙被窗外的一声惊雷震醒。下雨啦！他兴奋地披衣而起，冒雨登上望嵩楼，只见远处的嵩山被雨雾笼罩，如海市蜃楼；州南的汝河水雾蒸腾，如白练横卧。城内孩子们在雨中追逐嬉戏，欢呼雀跃。

他被眼前的美景所感染，命仆人端来笔墨纸砚，挥毫写下了《汝州谢雨文记》。之后，他端起早已斟好的纯正的汝州贡洒，一饮而尽，豪气顿生：可怜汝阳酒，味与上国同，游心四山外，寄适酒杯中。

他且吟且饮，极目远舒，如释重负，熏风解愠，欣然自得。

此时，离州城不远的风穴寺内，传来一阵阵悠扬的钟声……

他捻须长吟，该给葆光法师回信，相约到嵩山游玩去了。