“这笔钱拖了快一年了，工人工资我都垫付不出来了。”原告陶某攥着一沓催款记录，眉头紧锁。

这是近日发生在市法院庙下法庭的一幕。但最终，这场历时近一年的合同纠纷，在法官的耐心调解下，迎来转机并得以解决。

该笔欠款要追溯到2024年，陶某中标了汝州市某公司的钢结构项目，并支付了20万元保证金。谁知项目迟迟不能开工，在多次协商后，该公司退还了3万元，剩余17万元却一拖再拖。

“电话不接，信息不回，我是真没办法了才来法院。”陶某回忆道，“本以为要打场持久战，没想到法官给出了新方案，让我们的矛盾纠纷得以快速化解”。

“考虑到被告企业的实际困难，我们设计了分期履行方案。”承办法官杨林辉说道。最终，双方选择各退一步，达成调解协议，被告分四期，最迟于8月30日之前将所欠剩余款项返还给原告。

“这个方案我们同意！”该公司法人代表说，“我们真的不是故意拖欠，公司现在正在回款期，资金周转确实困难，分期支付给了我们缓冲的时间。”签完调解协议，该公司法人长舒一口气：“今晚终于能睡个安稳觉了。我们一定按时还款，重建信誉。”陶某也露出了笑容：“法官说得对，来到法院不是为了最终拼个谁输谁赢，而是要找到问题的解决办法。”

针对该类案件法官提醒，合同签订要“三明确”：明确保证金性质（如：履约保证金/定金）、明确退还条件、明确违约责任。证据留存有技巧：转账备注写明款项用途、重要沟通全程录音或通过微信文字确认、催款记录要形成完整证据链。维权注意黄金期：发现对方违约后，应在1年内及时主张权利、调解协议中可要求增加担保条款、对分期履行协议，建议同步申请司法确认。（宋乐义 陈悦）