图片源于网络
糖人吹出笑颜来，手艺工巧胜天才。多彩甜蜜如花簇，聪明乖巧博人夸。
这首古诗，说的就是吹糖人。
吹糖人是较为古老的民间手工艺，即便在二十世纪六七十年代，仍是养家糊口、维持生计的小生意。那“吹”出来的糖人，晶莹透亮，薄如蝉翼，既好看，又好玩，还能吃，瞧着心里就甜甜的。
那天在中大街溜达，看到一个吹糖人的摊位，正散发着特有的香甜气息，一下子把人拉回童年那甜蜜的记忆。
遥忆当年，吹糖人的小贩们，担着挑子，走街串巷，招揽生意。挑子的一头是个带架的长方柜，柜子下面有个半圆形开口的圆笼，里面有个小炭炉，炉子上面的铜勺里，放满了糖稀（麦芽糖熬制而成），这也是吹糖人的主要原料。挑子的另一端是个竹筐，外挎个大绳兜，用于装换取的破烂。之所以收这些废品，是因为当时老百姓没闲钱，只好把平时积攒的破铜、烂铁、旧鞋帮子、碎布条等收集起来，甚至连妇女梳头掉下来的长发，也缠成团，掖到土墙缝里留着给小孩吹糖人。
小孩们只要听到小铜锣的响声，都会飞跑到家，翻箱倒柜，找出废铜烂铁、牙膏皮、坏鞋破裤去换这些麦芽糖制作的公鸡、花猫、猪八戒等等小糖人。
“吹糖人”也叫“捏糖人”，人们起初是为了养家糊口，渐渐地成了民间手工艺术品。是中国传统民间技艺之一，流行于中国北方地区，是一种纯手工纯自然的手工行当，但是全国各地都有“吹糖人”的存在。只不过，各地的吹糖人都有各地的地方特色，都印烙着地方风格情调在里面。
按照其制作的工艺不同，可分为吹糖人、画糖人和塑糖人。
围观吹糖人的现场操作，那犹如看了一出魔术表演———一小勺糖料，经过艺人吹、捏、刻、剪，瞬间便成了形态逼真、栩栩如生的理想之物，人们无不赞叹吹糖人手艺的高妙。吹糖人的作品丰富多彩，有《西游记》里的唐僧师徒，动物有十二生肖、花猫、翠鸟，还有兵器，如大刀长矛等等。其制作工艺精细，产品生动逼真，既能给儿童当玩具，玩腻了又能吃，有独特的艺术性、生动的趣味性，且价廉物美大众化，深受群众的喜爱。
吹糖人必备的材料包括糖料（精选大麦熬制而成）、精选白糖、食用色素等。熬糖料用的火炉、小锅、铲子等，还有铜盆、火盆、剪刀、柴棒、小吹筒、小刻刀、镊子等不一而足。
吹糖人首先要解决原材料问题，其最重要的原材料就是麦芽糖。
麦芽糖在中原地区也叫“糖稀”。制作麦芽糖也相当费事，先是把小麦或大麦杂质去掉，淘洗干净后，放在木桶或陶瓷缸内，放清水浸泡二十四小时后，捞出来晾干，等麦放出二个小叶芽子时，放在蒸笼里加温蒸熟，然后置于自做的压榨机，压榨出来的液体就是麦芽糖。麦芽糖原色就是乳白色，放入蔗糖加温熬制就是金黄色的麦芽糖了。
吹糖人的第二个步骤就是把麦芽糖变化成吹糖人材料。把麦芽糖放在土灶台铸铁锅，用小火慢慢熬制。同时，要用铲子在锅内不停地来回翻腾，时不时地把铲子沾上麦芽糖往上这么一提，看看麦芽糖能否挂住铲子。当麦芽糖能挂住铲子后，就可以熬制成吹糖人的材料了。
将熬好的“糖稀”加上不同色素，搁置于温火盆上保温备用。吹糖人时取适量的材料，先捏成基本形状固定在柴棒上，用小吹筒轻轻吹成一定的大小，用剪刀、小刀、镊子等修成所需的成品，一件精美的“小糖人”就新鲜出炉了。
而画糖人是用备料在石板上画；塑糖人则以捏塑为主。
据记载，“吹糖人”的历史可以追溯至汉代。但民间口口相传，“吹糖人”真正作为民间手工技艺，应当在明太祖朱元璋时期。据说朱元璋已获得天下，为了使自己皇位更稳固，把自己的皇权能够更好地一代又一代在朱家传承，就建造了一座“功臣阁”火烧功臣。刘伯温是明初开国元勋，当然也在朱元璋要除掉的功臣名单之中。他天资聪明，神机妙算，运筹帷幄，知道情况后，想尽各种办法侥幸逃脱。在逃跑过程中，偶然遇到一位挑糖担的老人。老人知道刘伯温的惨境后，主动把糖担交给刘伯温，二人之间互相调换了衣服。至此，刘伯温就隐名埋姓，天天挑着糖担子，走街串户，行走于乡野之间，过起了挑着糖担子的隐居生活。
在卖糖的过程中，他创造性地把糖加热变软后，制成各种糖人儿，有小鸡小狗什么的，煞是可爱，小孩们争先购买。在路上，许多人向刘伯温请教吹糖人儿的技艺，刘伯温一一教会了他们。于是这门手艺就一传十、十传百，传到现在有数百年的历史了。
纵观中国漫长的历史中，在工业极不发达而完全依赖农耕的古代中国，夏、秋二季是老百姓一年当中最繁忙的两个季度。春、冬二季则是老百姓休养生息比较清闲的时段。而“吹糖人”手艺活儿正好迎合老百姓的口味，所以，这两个季节是每一位“吹糖人”师傅大显身手、施展才能的高光时刻。
彼时，吹糖人的师傅一手扶持糖担子，一手拿着小铜锣穿梭在大街小巷，“吹糖人”的吆喝声此伏彼起，不大一会儿工夫，糖担边就围来了一群小孩子。他们眼巴巴地望着那些捏成的糖人儿，既眼馋也嘴馋。由此可见，“糖人儿”既是解馋的食品，又是民间艺术品，是融食用性和观赏性于一体的传统民间技艺。
等到孩子们散尽，吹糖人的师傅带着既疲惫又满足的身心回家了……
“吹糖人”是我们民间传统手工技艺中的一朵奇葩，是劳动人民勤劳和智慧的结晶。然而，历史的滚滚车轮阻遏不了科学技术前进的步伐，有的老行当迟早是要退出人们的视野，离我们渐行渐远，活在我们的记忆里、怀念里。
肩挑糖担走街巷，手敲铜锣哐哐哐。引来孩童齐围观，吹个糖人好漂亮。
这是人们对吹糖人这类老行当手艺人的颂歌。
