红包也叫利是封、红喜带、礼金封，在中国妇孺皆知。可你知道红包的来历吗？

起初，人们在施行“巫术”时，使用的是一种似铜钱而又非铜钱的民俗用品，叫“厌胜钱”，又叫“压胜钱”。在春节前后，官员之间互赠压胜钱，表示彼此都平安无事，共同祝贺又长了一岁，这在西汉时期十分盛行，在民间也广为流传。直到今天，长辈给未成年的晚辈送压岁钱，就是古代的遗传。压胜钱流传了两三千年，数量众多，其正面文字多是驱邪降福、天下太平、益子保孙的吉祥词汇，背面多是龙凤、龟蛇、斗剑等克敌制胜的祥和图案。文字和图案的组合，构成了避邪趋吉的观念。到了清末，红包在民间已出现了四种不同用途：喜事、丧事、寺庙法事、民间善会等。而今，红包不仅在国内有迷人的魅力，在世界上也有了一定的影响力。红包上的文字和图案也有所变化，出现了恭贺新禧、花开富贵、龙凤呈祥等吉祥词汇和喜闻乐见的图案，这也更迎合现代人的精神需求和愿望。

日本的许多文化元素来源于中国，红包也不例外。早在隋朝，日本遣隋使完成使命将回国时，我国朝廷官员设宴送别，向日方赠送礼物：礼物在包装上用红白染色的细绳捆扎在一起，象征友好，同时又表示归途中平安无事和真诚祝福。此后，这一礼仪被日本朝廷接受，并在民间广为流传。当时用细绳打的结已演变成今天的“水引”结图案，成为日本现代礼金封上的装饰“灵魂”。中国的红包文化也传到了东南亚。马来西亚人把红包做成了青包，青包上的图案，除教堂、可兰经外，还有不少中国元素，如粽子、风筝、狮子舞等，连红包上的吉语，也是英文恭贺新禧、新年快乐等。

虽说我国的红包文化已走出国门，出现了变化，但其意义大致相同，都是祝贺对方吉祥如意。