宋代绍圣元年（1094年）农历四月二十一，唐宋散文八大家之一的苏辙，因上书反对哲宗恢复熙宁新法被贬，携妻孥风尘仆仆来到汝州出任知州，几个月后又调离他处。他出任汝州知州虽不满百天，但在发展地方经济和保护文化遗产等方面政绩斐然，受到所属六县百姓的尊敬和爱戴。他离开汝州时，州里父老送别他的人呜咽流涕，延绵数十里，尔后又在州境建苏辙生祠以永系纪念。

苏辙是一位政治家，更是一位文学家。其学问深受其父兄影响，以散文著称，擅长政论和史论，苏轼称其散文“汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气终不可没”。其诗力图追步苏轼，大部分引绳切墨，风格淳朴无华。在汝州任职期间，他在繁忙政务之余，留下了不少诗文佳作。

当初，他闻知被贬汝州时，表现出少有的坦然，在饯席上还邀请京城的葆光法师到汝州作客并游览嵩山，作《蹇师嵩山图并引》。引中说，“闻此州（指汝州）在嵩少之阳，登城北望，可以尽得其胜，君何时为此游，吾将举酒与子相望，虽不能同，亦庶几焉。”并“系之以诗”道：

峻极登高二十年，

汝州回望一依然。

君行亦是高秋后，

试觅神清古洞天。

到汝州后，工余饭后，苏辙登上州衙后花园的望嵩楼遥望嵩山，并鸟瞰汝州四周美景，把酒临风，自然心旷神怡，不禁吟出《望嵩楼》一诗：

连山鄣吾北，二室分西东。

东山几何高，不为太室容。

西山为我低，少室见诸峰。

临轩一长叹，隐见由所逢。

试问山中人，二室竟谁雄。

雄雌久已定，分别徐亦空。

可怜汝阳酒，味与上国同。

游心四山外，寄适杯酒中。

四月下旬，苏辙与通守李纯绎察看州城东南的龙兴寺，见“屋瓦弊漏，涂栈缺弛，几侵于风雨”，于是倡导将瓦舍、壁画修葺一新，并挥毫撰文《汝州龙兴寺修吴画殿记》，其中写道：

盖事之精不可传者，常存乎其人，人亡而迹存，达者犹有以知之。故道子得之隋晋之余，而范、赵得之道子之后。使其迹亡，虽有达者，尚谁发之？时有僧惠真方葺寺大殿，乃喻使先治此，予与李君亦少助焉。不逾月，坚完如新。

一日，苏辙在州衙后花园散步，发现皇佑年间（1049—1053年），知州王珦瑜为纪念前任知州杨亿而建的思贤亭已经破败不堪，就决定对思贤亭进行整修，重刻杨亿汝州诗，增广思贤亭，龛诗石于亭壁，并作《汝州杨文公诗石记》一并嵌在亭壁。文中写道：

……呜呼！公以文学鉴裁，独步咸平祥符间，事业比唐燕许无愧，所与交皆贤公相，一时名士多出其门。然方其时，则已有流落之叹。既没十有五年，声名犹籍籍于士大夫，而思贤废于隶舍马厩之后，诗石散于高台华屋之下矣。凡假外物以为荣观，盖不足恃，而公之清风雅量，固自不随世磨灭耶！然予独拳拳未忍其委于荒榛野草而复完之，抑非陋欤？抑非陋欤？

此文对杨亿的为人和文学成就给予高度评价，认为他不仅独步真宗朝，且可与唐代燕国公张说这样的大家媲美。

不仅如此，苏辙又写了一首《思贤堂》诗，以歌颂杨亿：

杨公守临汝，俯仰八十载。

推迁城市非，散落篇章在。

外物固难必，清名竟安赖。

孤亭右洲渚，斜日到冠佩。

飞翔栋宇回，晃荡波流对。

稍存楸梧高，大翦菰蒲秽。

遗编访诸子，翠石补前废。

吏民亦潸然，未替甘棠爱。

也许与汝州有缘，10年前（1084年），苏辙的哥哥、唐宋八大家的另一位———苏轼被朝廷任命为汝州团练副使，因故未到任。而苏辙任职汝州后，他终于到汝州作短暂逗留，为汝州留下了大文学家的诗作。

苏辙任职汝州时，苏轼被贬黄州已经5年。他听说到弟弟赴任汝州，十分高兴，曾作《满庭芳》词云：

归去来兮，吾归何处？万里家在岷峨。百年强半，来日苦无多。坐见黄州载闰，儿童尽、楚语吴歌。山中友，鸡豚社饮，相劝老东坡。

云何，当此际，人生底事，来往如梭。待闲看秋风，洛水清波。好在堂前细柳，应念我，莫剪柔柯。仍传语，江南父老，时与晒渔蓑。

苏辙贬汝州不久，哥哥苏轼也以“讥斥先朝”的罪名贬至英州。他赴任途中趁机绕道汝州看望弟弟，苏辙陪同哥哥游览汝州名胜。在龙兴寺，看了苏辙倡导修葺一新的吴道子壁画，苏轼提笔写下《子由新修龙兴寺吴画壁》的七言古风诗，最后以“他年吊古知有人，姓名聊记东坡弟”收尾，对弟弟保护文化古迹的善举给予高度评价。他登上岘山，深为汝州八景之一的“岘山叠翠”所倾倒，长啸赋诗道：

梁县胜襄阳，万瓦浮青暝。

我非羊叔子，愧此岘山亭。

他们在郏县登临钧天台，北望莲花山，见莲花山余脉下延，“状若列眉”，酷似家乡峨眉山，就议定以此作为归宿地。兄弟俩死后皆葬于此，后来元代郏县尹杨允置苏洵（两公之父）衣冠冢于两公冢右，世称“三苏坟”。