清代《盐源竹枝词》云：“高悬彩架接云天，共庆新年胜旧年；姊妹艳装争奇丽，倩郎抛索送秋千。”这首诗形象地描述了清人荡秋千的情形。
《荆楚岁时记》是记录中国古代楚地节令风物故事的笔记体文集，其文十六节云：“以缏作篾缆相罥，绵亘数里，鸣鼓牵之。公输子自游楚，为载舟之戏，退则钩之，进则强之，名曰‘钩强’，遂以钩为戏”。《涅槃经》曰：“斗轮骨轮索，其秋迁之戏乎？”
《汉武帝后庭秋千赋》曾云：“秋千者，千秋也。汉武祈千秋之寿，故后宫多秋千之乐。”
中国历史上曾经有过“水秋千”。南宋吴自牧《梦粱录》记载，北宋汴京的金明池，南宋临安的西湖、钱塘江，都举行过这类活动。但凡举行此类表演，它霎时可惊动上至庙堂的皇亲国戚，下至街陌的庶民百姓。据记载：此活动的秋千架固定在两艘船头之上。表演之际，船上鼓声齐鸣，杂耍艺人首先上竿耍玩，之后依次登上秋千，奋力游荡。当荡秋千者游至和秋千横梁几乎相平时，他们突然双手脱绳，凭秋千惯力纵飞空中，然后翻个空中斤斗，纵身入水……“水秋千”近似现代的跳水运动，它是宋人在杂技项目上的一个新发展，动作惊险优美而变化无穷。
现在我们常见的秋千都是架在土地上的。我们河南人说话干脆，把秋千的千字一省略，干脆叫它为秋。并把固定秋千架子杆的活儿称作缚秋，把荡秋千游戏称作打秋。
打秋的活动每年元宵节最为广泛，二十世纪八十年代以前的元宵节几乎村村都缚，有的大村甚至缚了好几架。那年月的秋千结构，大约在5米距离的两端各牢固在地上竖起一个由圆木捆绑组成的三角形架子，架高5米或更高一些。三角架上用一根称作秋梁的圆木连接结实，秋梁上套两个可作半圆运动的木质或铁质圆圈，俗称秋纠（儿化音）的东西。为防止秋纠向秋梁中间滑动，它的两头分别用细绳牵制。秋纠下面由秋绳连接踏秋板，秋绳有两种材质，一种是棕绳，一种是竹竿，听人说，竹秋比绳秋起得利索起得快。这种秋千是作上下游荡动作的。
另一种作圆转动作的秋千，叫转转秋。五十年前的转转秋底盘用的是牛车轴，车轴固定结实后，再绑上秋千架，因转转秋做的是圆周运动，很多人不适应。它能把人转得头晕眼花，甚至干哕。
再一种叫辘辘秋。辘辘秋更有刺激，它是在直立5-6米的高竿上先固定一个与地面平行的横木，横木一端固定一个打水的辘辘，另一端固定一个起平衡辘辘和人身重量的物体。为了奖励打秋人，还要在辘辘上方高10厘米、50厘米、100厘米的地方挂上不同等级的奖品。譬如1盒烟，3盒烟，1条烟。为了人身安全，秋千下地面上还得铺一层厚厚的保护物。秋千上辘辘能随便做圆周运动，辘辘圈上的绳子缠绕两圈后两头拉近地面。蹬秋者将绳子一头固定脚上，另一头双手抓紧向下拽绳子，凭借辘辘转动把自己的身子慢慢带到秋梁上的秋辘辘处。打秋人攀到秋千横梁后，得用一只手将两绳抓在一起，腾出另一只手去摘取奖品。比辘辘高10厘米的奖品易摘，50厘米与100厘米的奖品要想摘掉，必须靠胆子和技巧，游戏人得想法骑在辘辘上面，很多人这时稍有不慎就会从秋千平梁高处平身落地。这种形式的秋千具有一定的危险性。
现在的秋千架子大多由铁竿组成，秋绳也改作铁链。但总感觉它的游荡效果与老式秋千不能同语。
另外，昔日元宵节中，那些争不住秋的小童仔们，便开始回家嚷嚷爸爸妈妈爷爷奶奶了。这时的长辈们为了哄孩子，会随便找根结实的绳子，在门框上、树枝上就那么一绑，儿童们便高兴地坐在秋上摇晃了，摇晃中他（她）会回报给大人们一个节日的笑脸。
元宵节缚秋活动有的村子正月初十就动手了，最迟的村子也得在十三下午缚好。秋缚好后，为了人们的安全，还得给秋架点上一炷香。
晚上是打秋最热闹的时候。那年月，大多数农村还没用上电，收音机少之又少，无电视、更无手机，明晃晃大月亮（只要不下雨雪，阴天亦一样）底下的秋千旁，又说又笑又争又吵，场面热闹非常。有一个人独蹬的；有两个人并肩背面同蹬的；有带小孩蹬的。
“下来，下来，不能耍赖皮！”在众人吆喝下，有些赖皮人才会被迫下去。“该轮我了！该轮我了！”这是争秋的声音。“带带我吧，带带我吧！”这是儿童求大人带秋的声音。“这回该带我了，这回该带我了！”这是强势儿童争秋的声音。“娘，娘，我也要打，我也要打！”这是腼腆小孩乞求大人帮助的声音。“别争，别争，这回咋说也该轮住俺了！”这是奶奶妈妈辈们帮儿孙们争秋的声音……
虽然说元宵节还在数九天气，但秋千似乎是一团火，帮助玩耍人把寒气驱逐得干干净净，使争抢打秋的人们把夜熬得很深很深。
白天，因为看得更清楚，秋起速度的高和低，令看秋者人人争着当裁判。“真造，真造，三下五除二可怼平梁了！”赏秋人这时便会发出不同的评论，像是给游戏人打分。
秋千上升的快慢，与打秋人分绳的力气与技术有关。所谓分绳，即游戏者在蹬秋的同时用双臂将秋绳向两边撑开的技巧。为此，技术娴熟的打秋者，每每上场总会下意识地将秋纠向左右摆几下。不过要想秋千起高得快，除了用力尽量将秋绳分得远一点外，还得掐好分绳的时间点，这是一个关键。这个时间点应在秋千刚向下回落的时候进行，错前错后都影响着秋千起升的效果。
打秋千除了蹬秋外，还有送秋与悠秋之说。送秋就是一个人坐在秋踏板上，让另一个人站在后面用手向前推着悠荡。悠秋是体弱人的活儿，他们因无力量蹬高，会稍蹬一会，便利用惯力悠一会。停会再蹬几下，再悠一会。
壮劳力打秋时，为了压秋踏板，往往会让一个小孩坐在踏板上。秋千在荡漾的过程中，从高处向下俯冲的那一刹那，坐在踏板上的孩子有一种提心吊胆的害怕感，有的可能被吓得噢噢直哭！这时围观人群中便会不约而同地发出“丢手抱滴脑！丢手抱滴脑！”这一时间中，真正丢手的事情还确实发生过，那一刻是十分的惊心动魄，由此还摔伤过一些儿童。有被众人唤作“秋毛”的儿童，死皮赖脸，坐在秋板上就是不下去，这个人带罢他还让那个人再带，他下秋板不是被长辈大声呵斥，便是被比他更强势者死拽下去。
过去听说过一个笑话，韩复榘看到打篮球乱抢的场面时突发奇想，对身边人说，一群人争那一个球，每人给发一个，各打各的，看他们还争不争！荡秋千也是越争越吵越热闹，那是一种气氛。笔者曾见过在没人争抢的情况下，连“秋毛”们荡会儿也没有了兴趣，没人撵自个打着打着便不打了。
元宵节的秋千活动，一般从正月十三开始，到正月十七结束，被人们戏称“犟十七”。秋架子过了十七就要被拆掉，因为，元宵已过，春耕大忙即到来，人们该向节日拜拜了。
秋千架子拆后，新一年的劳碌就又开始了。
