汝州历史上有许多称谓，临汝就是其中之一，且有2000多年的历史，比汝州之名早700年，曾与汝州并称，至1988年先后使用4次。
汉代的临汝候国
秦统一中国后，创立了郡县制；到汉高祖时，又对地方管理实行郡国制。郡指郡县，继承的是秦的管理制度；国指封国，是秦之前的分封制。郡直属于中央，封国则由分封诸王和诸侯统治。“七国之乱”后景帝将王国军政大权、官吏任免权全归中央，分封王国名存实亡。
《史记·樊郦滕灌列传》:“元光三年（前132年），天子封灌婴孙贤为临汝侯，续灌氏后，八岁，坐行赇有罪，国除。”这里的“临汝侯”是“临汝侯国”的国君。
灌贤治下的“临汝侯国”，史学家一致认为在今汝州境内。这是汝州最早出现“临汝”之名的文献记录。
灌婴是商丘人，汉朝开国功臣，汉高祖六年（前201年）受封颍阴侯。吕后死后，灌婴与周勃等拥立文帝继位，升为太尉，周勃死后继任宰相。灌婴在丞相任上去世，谥号为懿侯，其子灌阿继承其侯国，在位28年。灌阿死后儿子灌强继之，在位13年后因罪国除。2年后汉武帝封灌婴之孙灌贤为临汝侯，作为灌婴的继承人。8年之后，灌贤因犯行贿罪，封国被撤。
灌贤生卒年不详。国除的原因是因为本家的叔叔灌夫。灌夫在宰相田蚡的家宴上，因不满田蚡的慢待，对灌贤“使酒骂座”而得罪了太后的弟弟田蚡。田蚡后来罗织罪名将其全家斩首示众。灌贤曾为叔叔说情，后被人告发犯行贿罪除国，不知所终。
临汝侯国在汝州哪里？一直是个谜。有人认为应在临汝镇一带，或因唐代临汝县的原因。从近年汝州众多汉墓分析，很可能现在的汝州城区就是临汝侯国的国都。
东汉永元八年（96年），在江西抚州一带置临汝县，这个临汝县经过三国、两晋、南北朝等朝代的更替，至隋开皇九年（589年），隋大军在太子杨广带领下攻占了南陈的国都建康（南京），俘获陈后主陈叔宝，标志南朝灭亡，中国南北再次统一。隋统一南方后设州县管理，合临川、巴山两郡置抚州（取安抚之意），改临汝县为临川县。这个存在近500年的临汝县与汝州没有一点关系。史书上这五百年间出现的与“临汝”相关的内容多与该临汝县相关。该临汝县在江浙影响很大，特别在南宋又以临川的别名提起。
唐代的临汝郡
《旧唐书地理志》：汝州望隋襄城郡。武德四年（621年），平王世充，改为伊州，领承休、梁、郏城三县。贞观元年（627年），以废鲁州鲁山县来属。其年，省梁县，仍改承休为梁县。八年，改伊州为汝州，领梁、郏城、鲁山三县。证圣元年（695年），置武兴县（705年改中兴县，同年改龙兴县）。先天元年（712年），置临汝县。开元二十六年（738年），以仙州之叶县来属。天宝元年（742年），以许州之襄城来属，仍改为临汝郡。乾元元年（758年），复为汝州也。
天宝元年，汝州改为临汝郡，这是重点。秦始皇统一中国后采用李斯的建议，对地方实行郡县管理，初将全国分为36郡，后来增加至46郡。之后成为中国封建社会对地方管理采用的基本制度，只是有时称郡有时称州，与郡平行用的还有府、京等，多为京畿或要郡。
隋统一以后，在行政区划上恢复了秦的郡县结构，改为州县二级制，汝州地称伊州；大业三年改州为郡，仍为郡县结构，汝州地称襄城郡。
唐承隋制，实行州县制。天宝元年（742年），唐玄宗改州为郡，汝州更名为临汝郡。天宝十五年（756年）七月，太子李亨在灵武（今宁夏银川辖县市）继位，是为肃宗，改年号为至德，实行的仍是郡县制。至德三年（758年）二月，肃宗改元乾元，改郡为州。临汝郡改回汝州。临汝郡在唐代存在17年，见证了大唐由盛变弱的变迁。
唐代诗人王维撰写的《大唐故临汝郡太守赠秘书监京兆韦公神道碑铭》收入《全唐文》中。碑铭中的临汝郡太守姓韦名斌，西安人。睿宗时宰相韦安石之子，天宝年间拜中书舍人，兼集贤院学士。天宝十四年（755年）任临汝郡太守，为政宽简。当年安禄山在范阳起兵造反，于年底攻陷洛阳，洛阳周围诸郡先后投降。临汝郡太守韦斌被叛军捉获后押送洛阳，被安禄山授予黄门侍郎，不久忧愤而卒。乾元元年，李亨追赠韦斌为秘书监。韦斌是诗人，与王维是好友，《全唐诗续拾》收其诗1首。此碑撰写于皇帝追赠韦斌之后的乾元年间，临汝郡已改为汝州。
郡改州后，在唐代的正式文献中，出现州郡并存的现象，即在州名后用小字标明郡名。成书于元和八年（813年）的《元和郡县志》：“汝州：临汝，望。开元户二万六千五十二，乡六十；元和户一万三千七十九，乡三十七。”这里的“汝州”原书是大字，后面均为小字，是对汝州的注解。新版书将后面的小字加括号处理。说明元和前后一个州有两个名字，前州后郡，在非正式场合临汝一名是可以用的。
唐代临汝县
《旧唐书地理志》：临汝，先天元年置。贞元八年（792年），以梁县西界二乡益之，兼移县于石壕驿。
《元和郡县志》：临汝县，上。东南至州六十里。本汉梁县地，先天二年置。贞元七年，刺史陆长源奏请割梁县西界二乡以益之，乃自下县为上县。
秦置的梁县辖地为今汝州及周边伊川、汝阳、宝丰、鲁山等县的部分区域，为三川郡（治洛阳）的大县。东汉、三国、西晋因之。北魏以后曾将梁县析分四五个小县，比如杨楼镇石台村一带为石台县，汝州城西10里一带为治城县，纸坊镇一带为东治原县，小屯镇一带为南汝原县。隋基本恢复了汉的梁县辖区，只是在梁东析出了承休县，治在今汝州城内。唐承隋制，梁县仍是汝州所辖最大的县。
贞观元年（627年），因汝水将伊州州治所在的梁县（治在今王寨乡樊古城一带）城北垣冲毁，州政府奏请中央将伊州和梁县移治东北40里的承休县，废去承休县。梁县“兼并”承休县，成为全国有名的大县。
先天元年（712年），唐玄宗李隆基继位，任姚崇为紫微令。姚崇自幼在梁县西部的广成泽生活，在广成泽遇高人指点而改变人生，成为从广成泽走出的大唐名相。或许是他对家乡的特殊感情，这一年中央政府批准汝州梁县析分为两县，在梁县西境置临汝县。
史料显示，临汝县县治有两处，即先天元年初设的县治和贞元八年北迁的县治。北迁的县治在今临汝镇是没有争议的。初设的县治在哪儿呢？
宋《太平寰宇记》卷八“汝州”载：“废临汝县，在州西六十里，本汉梁县地，唐先天元年十二月割置，于今县西南二十里紫逻川，置以邑城南临汝水兼郡名为邑之称。至贞元八年，刺史陆长源以旧县荒残，因移于东北李城驿之侧，近当大路。周显德三年，废入梁县，其地为镇。”
洛阳市地名办张玉桥先生据《太平寰宇记》等资料考证，先天元年初建临汝县城在今汝阳县的小店镇一带。本人同意张先生的考证，因为小店符合《太平寰宇记》和其他资料所记的要素。
公元775年，安禄山与史思明联合发动了叛唐的安史之乱，唐朝由强盛走向衰落。安史之乱平息后，国内出现了藩镇林立的复杂局面，其中淮西的割据势力以桀骜不臣闻名于世。唐德宗建中四年（738年），淮西节度使李希列乘德宗用兵河北之机，率兵公开反叛，攻陷汝州，活捉汝州刺史李元平，东都洛阳大乱。德宗“诏太子太师颜真卿谕贼”，李希烈反任命颜真卿为宰相。颜真卿严厉拒绝，后被李希烈杀死在汝州龙兴寺。颜真卿死后，朝廷决定集中全力解放汝州问题，命龙武大将军哥舒曜为东都汝州行营节度使，率凤翔、邠宁、泾原等军，东讨李希烈。哥舒曜不负众望很快收复了汝州，李希烈败退。在唐军与李希烈叛军的决战中，由于德宗决策失误，唐军主力在汝州襄城之战失利，唐军只好退守汝州。德宗在调动西北唐军支援汝州时又发生“泾原兵变”，差点要了德宗的命。之后李希烈称帝，割据一方。汝州成为朝廷用兵的最前线。贞元二年（786年），部将陈仙奇毒死李希烈，归顺朝廷。
李希烈败亡之后，淮西的割据局面虽暂时得以缓解，但并未从根本上得到解决。防范淮西割据势力拱护东都安全成为汝州守臣最重要的任务。
790年前后，陆长源任汝州刺史兼汝州防御使。陆长源到任后首先考察和落实全州的防御设施，发现临汝县城的城垣残破不全，已失去了自身的防御功能。决定将其迁移至许洛古道的“石壕驿”，并将梁县西部的两个乡划归临汝县，使其升为上县。县城移新址后规划建设了新的城防，大大提升了汝州整体的防御能力。
《唐会要》：新升上县。汝州临汝县，贞元八年（792年）二月二十六日升。临汝县移址后成为洛阳和汝州之间的重要门户，政治地位高于其他县，在综合排名一直是上等县。
后来的形势发展，证明陆长源的决策是正确的。元和九年（814年），淮西节度使吴少阳死后其子吴元济自代其职，谋划造反，侵犯西邻的舞阳、阳翟（禹州）和汝州的襄城、鲁山、叶县等县。由于汝州治下的城防坚固，终没越过汝州防线，稳定了东都的局势，为朝廷彻底解决淮西问题争取了时间。
元和十二年，在宰相斐度的指挥下，韩愈任参谋，发动了围剿李元济的平叛战争。此役唐邓节度使李愬雪夜袭蔡州，成功俘虏吴元济，押往长安处死。选入语文课本中的经典古文《李愬雪夜入蔡州》讲述的就是活捉吴元济的故事。此役彻底解决了淮西节度使的问题，使唐朝统一的局面得到加强。
晚唐时期，汝州的地位进一步提高，由三等望州升为二等雄州。《通典》载，玄宗开元中，全国各州分为辅、雄、望、紧、上、中、下七个等级，有“四辅”“六雄”“十望”“十紧”之称。四辅州是环卫长安的同州、华州、岐州、蒲州，六雄州在边关要地。望州以下按管辖地域、人口、经济实力等划分。汝州一直为望州，一度在10个望州中排名第二。
《唐会要》卷七十：新升雄州。汝州，会昌四年（844年）四月升。这是唐代汝州历史地位最高的时期。
五代时期由于战乱，处在宛洛、许洛要道上的汝州人口大减。至周显德三年（956年），柴世宗下旨改临汝县为临汝镇，归属梁县。至此临汝县在汝州西部存在245年。降县为镇的临汝镇之名沿用至今，是名副其实的千年古镇。
唐代的临汝县管辖今汝阳县大部，汝州及伊川一部分。张玉桥先生《唐先天元年临汝县为今汝阳县前身考辨》中的观点不无道理。
宋代的临汝郡
宋代承唐制，对地方实行州县两级管理，州的长官称知州。不过宋代的州均有两个名字，前州后郡。《宋史·地理志》：“汝州临汝郡”“郑州荥阳郡”“滑州灵河郡”“黄州齐安郡”等。
两个名字，正规文本一般用前一个，非正规随意。官职称谓亦然，正式场合称知州，非正式称太守或刺史。杨亿调汝州后给皇帝的谢表《杨亿知汝州谢表》，苏轼《谢量移汝州表》。
苏轼《石钟山记》：“元丰七年六月丁丑，余自齐安舟行适临汝”，这里的“齐安”指黄州齐安郡，“临汝”指汝州临汝郡。范纯仁七绝《临汝温泉》，韩维七律诗《临汝遇雨》，黄庭坚五言古诗《晓起临汝》，张耒“临汝城中春雪消，望嵩楼上对迢峣”。梅尧臣“忆昔游临汝，于时太守贤”。苏辙《思贤堂》“杨公守临汝，俯仰八十载”。
《宋史寇瑊传》首段：“寇瑊，字次公，汝州临汝人。初，母梦神人授珠，吞之而娠，生而眉目美秀。擢进士，授蓬州军事推官。李顺余党谢才盛等复起为盗，瑊设方略，擒送京师。”这里把汝州和临汝郡全用上了。
新中国成立后，考古专家和陶瓷专家把宋代产于汝州的汝瓷分官瓷和民瓷，官用瓷称汝瓷，民用瓷称临汝瓷，是有道理的。
清以后的临汝县
1912年，清朝的最后一个皇帝退位。
1913年，北洋政府在地方实行省、道、县三级管理，河南分四道，将原府、直隶州等全部裁改，汝州直隶州改为临汝县，归河洛道（署在洛阳）管辖。汝州再次出现了“临汝”地名，临汝县辖地比今汝州稍大。
1927年4月，省下实行行政长公署制，临汝县为豫西第二行政长公署，公署驻临汝县，辖临汝、郏县、鲁山、宝丰、登封、伊阳6县。
1930年前后，全国实行省、县两级管理，临汝和河南100多个县全部被省直管。
1932年，省下设立行政督察区，河南成立了11个区，临汝县归第五区。督察署驻许昌县，辖许昌、临颍、襄城、鄢陵、郾城、郏县、临汝、鲁山、宝丰9县。
1946年，河南分为12个行政督察区，临汝县仍属驻许昌的第五督察区。
1949年10月，新中国成立，省下实行专区制。河南辖郑州、洛阳、陕州、陈留、商丘、淮阳、许昌、南阳、信阳、潢川10个专区和开封市、郑州市2个省辖市。临汝县隶属许昌专区。
1954年9月4日，河南省人民委员会决定，将许昌专区的临汝县划归洛阳专区，由洛阳专员公署领导。
1986年1月18日，国务院［国函14号］批复：撤销洛阳地区，将临汝县划归平顶山市管辖。
1988年6月25日，民政部［民行批10号］批复：撤销临汝县，设立汝州市（县级），由省直辖，以原临汝县的行政区域为汝州市的行政区域。同批撤县设市的还有济源县和禹县，分别为济源市和禹州市。
1988年8月1日，河南省人民政府豫政［1988］68号文件通知：撤销临汝县，设立汝州市（县级），由省直辖，实行计划单列，委托平顶山市代管。
至此，临汝县成为历史。
1949年河南政区第五行政督察区（许昌）辖区图
1965年至1976年河南政区图洛阳专区部分
1990年平顶山辖区图
