文/图融媒体中心通讯员陈素贞
一排排古民居掩映在青山绿树间
常楼位于汝州市米庙镇东4公里处。从外观上看，它和其它村庄大同小异，没有什么特别引人注意的地方。但当你走进村巷细细浏览，就会惊讶地发现，这个村中竟然保留有清代建造的两层小楼20余座，且大都精美异常。
村中现有人口1200余口，其中大部分为常姓。据说最早的常姓老祖宗（后世人尊称为“常阁老”），是在明末清初时，从洪洞县迁移过来的。当年，他带着三个儿子建立、建信、建义，一路奔波，辗转千里，最后在这个小村子落下了脚。
当时的村子，因已有曲姓人在此居住，故而被唤作“曲家堂”。如今的寨子西北角，还有一个“曲家堂”小庙。后来，随着常家族人辛勤耕耘，勤俭持家，人丁逐渐兴旺，慢慢繁衍成一个大家族，久而久之，曲家堂就成了“常家楼”。
村子北高南低，整体属于缓型坡地，且地下黄土层深厚。为了居住方便，抵御寒风，早期的村民大都是利用村北较高的地势，就地挖出一条长约四五十米的深沟，然后在沟的两侧掏出窑洞居住。这种方式形似黄土高坡上的地坑院，却在结构上又有所不同。
据村民讲，当时的地坑院住有十几户人家，每个院子里都有一个专门往下渗水的渗水坑。地坑院的北头，安放着石磨、石碾、石臼等当时生活所必须的一些工具。
奢侈一点的人家，挖出来的窑洞非常讲究，有的是洞连洞，前后可达三进。有的则向两侧伸展，中间是客厅，两边分别是卧室。还有的两家窑洞相连，从这一家还可串门到另外一家。
当时村子人少地多，土地肥沃，村民们便在村南种庄稼，在村北坡地上种棉花，这样既保证了生活所需，也可产生一定的经济效益。棉花的种植，给常楼村民带来了比较丰厚的收入。生活好转后，稍富裕一些的村民便逐渐搬出地坑院，在地势较为平缓的南面盖起了房屋。
村中最早盖楼的人是谁，现在已经无法考究。从目前村中保留下来的20余座小楼来看，1919年村民常天聪建的宅子相对来说应该算是比较精美的了。
这座两层高的土楼，院中全部用青砖铺地。这些青砖较之现在的砖块，质量要好得多。以至于百年之后的今天，轻轻拨开荒草，那些青砖的花纹都还清晰可见。
常楼的楼大都是两层，一般为三间一组，也有单独一间或者是五间相连。均采用木构架作为房屋的承重结构。这样的木构架结构是我国古代建筑上常用的方法。由于整个房屋是由木质的梁柱做支撑，并且是先架梁后砌墙，四角柱、山墙柱与屋架组成了一个类似于框架结构的模式。再加上墙体是用砖石或者是土坯垒起来的，两者相互联系，但又各自独立。
因此，即便是遇到地震或者是其他外力的时候，各个有榫卯连接起来的木构件，均富有一定的韧性，其受到的外力逐步被分散开去，即便是墙倒了，房子的整个框架也不一定有事。这也就是令我们啧啧称奇的“墙倒屋不塌”现象。
常楼的楼，其墙体的基础部分，也就是屋基部分，以及四角墙柱，大都用青砖铺就，前后墙体则用土坯垒成。楼顶的大梁上，一般都会写上建房的日期以及房主的名字、泥瓦木匠的名字等。房顶四周有五脊六兽，屋角有精美的砖雕。大梁多为榆木、柏木或用桐木檩、桐木椽子等。房顶青瓦下则用万字砖铺就，屋檐下的瓦当有蝙蝠、圆钉、兽形笑脸等图案。
门的上方有窗户两扇，窗洞很小，有方形或圆形。两层楼之间有木板相隔，二楼大都被当作了储藏室，一层则为人们生活起居之地。客厅和两侧的卧室之间，用木格栅隔开，木格栅下部为实木，上部或为窗棂样式，或雕刻上各色图案作装饰。条件好一些的，还在进门处竖立了木质门楼，上面花纹繁杂，内容丰富。雕刻的内容有“八仙过海”，或者是“福禄寿喜”等吉祥图案，也有以“孝义”为主题的雕刻。
村中楼房虽多，但比较出名的要数被村民称之为“花门楼”“东楼院”以及“西楼院”的三处院落了。其中，要数“花门楼”建造的最为精美。
“花门楼”在村子正中间，因其上房以前曾做过花房而得名。门楼则是建在院门口的一座木质牌楼，其样式和砖雕、木雕、石雕等，均属上乘，在整个汝州也是难得一见的珍品。
“花门楼”的院子是一座以砖石土坯混建的三间二层建筑式楼房，原有东西厦房。其特点是三间四挂梁，屋顶有五脊六兽，墙体上还镶嵌着精美的砖雕木雕，内部有全实木的楼梯和楼板。
现在的花门楼东北还有一座花楼（也叫“新楼”），规模比这个还要大，雕刻也更加精细，只可惜后来被毁掉了。
“西楼院”和“东楼院”的建筑与“花门楼”大同小异，只是少了院子前面那精美的门楼。在“花门楼”后面，还有东西相向的4座楼房，现在3处已经坍塌，只剩余1座保存基本完好。目前，村子里像这样的两层楼房，还有将近20余处。有的尚可居住，有的则已经坍塌。
在当时，这些精美的小楼，集居住和储藏于一体，既美观又实用，吸引了不少村民纷纷仿效。渐渐地，村中凡是有宅基地的农户，几乎家家有房，户户有楼。
为维护村子的安全，他们在建造房子的时候，不忘安全防备。村人利用水井、红薯窖等，挖出了数条四通八达的地道。为方便在危急时刻逃生，这些地道一般都有两到三个出口。
今年70岁的村民常平均夫妇说，他们小的时候，都曾经在地道里面玩耍，从他家门前的地道里，可以走到另外一家人家的红薯窖里，有的甚至还可以通到寨墙外的枯井中。
到了同治元年（1862年），社会动荡不安，捻军和土匪趟将肆虐中原，此时，单纯依靠这些地道已经无法保护自家财产和村民的安全了。于是，村中较为富裕的18户村民，几经相商，决定出资修建村寨。
由于常楼的东西各有一条天然的宽阔深沟，如同一条天然屏障。他们就利用这些地理优势，东西以两道壕沟为界，在村南和村北的土层上就地开挖壕沟，用挖出来的土方修建了南北寨墙，再将东西壕沟边上继续堆填土方，与南北寨墙相连，形成了一道壕沟加土寨的双重保护圈。
从前些年遗留下来的寨基测量得知：寨子的东西宽约530米左右，南北宽约550米左右，基本上呈正方形。由于东西两边是深沟，所以，寨子只在南北各开一座寨门。南寨门是村民出入的主要通道，相对来说大一些。它宽约3米多，寨门为五指厚的木质寨门，上面用铁条和铁钉包裹。寨门上方有一间寨门楼，平时作瞭望哨用。
北寨门和南寨门结构相似，只不过门洞稍窄一些。寨墙下宽上窄，分内墙和外墙两部分，上半部宽约3米，下面的宽度可达10米左右。外墙是从内墙上垒至人体胸部高度时，开始砌筑垛口。垛口成凹凸形。垛口上砌有一个小方洞，即瞭望洞。瞭望洞的左右侧面砖呈内外八字形，这是为了便于瞭望敌人，又不易被敌箭射中。
在寨基部分，每隔一段，还挖出一个往里凹陷、可藏一到两个人的藏兵洞。寨墙上面放置有铁制的“抬枪”，为了增加杀伤力，里面不但装有火药，还装有碎铁块和碎石块等。平时村民轮流值更，守护着家园的安全。
有一年，汝河南趟将刘黑七到米庙一带抢劫，将绑来的村民们带到了离常楼三里外的黄庄。他们听说常楼楼多、富户多，就密谋着要过来绑票，想借此获得更大的财富。常楼人探听到了消息，危急时刻，决定先发制人。他们将抬枪对准黄庄位置，直接拉动了枪栓。只听得轰隆一声巨响，一颗炮弹飞射而出，将三里开外黄庄一棵大皂角树碗口粗细的枝干给炸断了，吓得那些趟将连连惊呼，从此再也不敢进常楼一步了。
后来，村中有一个贪图小财的人，收了趟将们的贿赂，他趁着值更的时候，偷偷打开寨门，将趟将放了进来，措手不及的人们，来不及反抗，被趟将抓走了很多。趟将将这些无辜的村民绑缚到深山，要求其家人拿赎金来赎人，虽然后来没有人员伤亡，但很多村民的家财几乎被土匪们搜刮殆尽了。再后来，村中掌事人常金堂设计将此人活捉，按照族中规定，将此人处死。
解放初期，常楼寨墙一直保存得比较好。到了二十世纪八十年代末，村中人口越来越多，原有的房舍已经无法容纳日益增长的人口，大队开始将宅基地往寨墙外面打，这样一来，原有的封闭式村子就有些变化了，人们或是挖土盖房，或是将寨墙土用作垫地，渐渐地寨墙越来越低，到如今只剩下村北十几米长的黄土残垣了。
村中常姓大都为同一宗族，其祖坟在村子北面的一片杨树林里面，村民称之为“杨树坟”。当时林子中有三棵粗大的杨树，几个人合抱不住。这几棵树由于本身地处北面高坡之上，再加上树干粗壮、枝叶繁茂，已经成了当时村子的标记，据说从汝州城里往北眺望，还能够看见此树。
坟地里曾有高大的石碑几十座，但现已大多被毁，只有两块清代石碑还保存在村民家中，虽字迹模糊，但依稀可以看出“常家楼”“嘉庆六年”等字样。
解放前夕，常楼还是革命武装力量在汝州的主要活动根据地。1944年10月初，豫西沦陷期间，中共地下党员吴凤翔（又名吴秉一），带领“豫西抗日剿匪军”，就在常楼一带活动。11月苏坟寺战斗受挫后，吴凤翔和陈天祥带200余人的“豫西抗日剿匪军”直属队，移驻到常楼，在这里站稳脚后，于1944年12月15日，设计击毙伪团长王化鹏，缴获枪械80余支。
1945年1月31日，吴凤翔从常楼带着18名随从回吴村探亲时，遭遇伪军千余人包围，吴凤翔借助寨子击退敌军，回到常楼。随后，这支队伍与八路军皮徐支队密切联系、协同作战，多次挫败日伪军的进攻，为抗日战争、解放战争作出了突出贡献。
如今的常楼，让人忧喜参半。新农村建设、道路拓宽硬化，一座座崭新的楼房拔地而起，人们的生活富足安定。
然而，回首过去，那些曾经繁华一世的建筑，如今大都破败不堪，或已坍塌，成为一堆废墟；或被野藤缠绕，飘摇于风雨之中。精美的花楼落满尘埃，华丽的砖雕上，布满了苔藓……
也许，清代建筑在中原并不少见，但像常楼这般几十座集中在一起的，也实属不多。希望相关部门能够加强保护，为我们留住乡愁，留住记忆。
