惊蛰已远，春分已至。
一
上午十点，我终于抛下俗事，和老婆一起，换上布鞋，穿上单衣，锁上屋门，奔向郊外，去赶赴一场早就约好、已开场多日的聚会。
汽车一路向东，刚入新城区，路旁绿化带内不时闪过的一丛丛红色，就像燃烧着的火焰一样耀眼，令我惊讶，令她惊呼。于是，立即减速，靠边停车。
这是一种丛生的灌木，从根部斜斜的发出一根根枝条。枝条上不见一片叶子，密密麻麻地挤满了一粒粒红红的花苞，远远看去，这无数红色的点阵渲染成了一带带灿烂的火烧云。看着那枝条上的花苞，可以想象那灰色的表皮下有多么澎湃的激情在涌动、可以想见树木花草也对春天有多么丰沛的渴望。
老婆手机查询后告诉我，这种花是榆叶梅，又叫小桃红———因其叶片像榆树叶，花朵酷似梅花而得名。上车后我不禁感叹：是谁选择了这绿化带里的诸多植物，譬如樱花、海棠、碧桃、美人梅、榆叶梅等，让人一年四季都有怦然心动的艳遇？是哪位花仙或者大师灵机一闪，让榆叶梅有了“小桃红”这个妩媚可亲的乳名？
二
前方路口左转，云禅大道向北———因为刚才的榆叶梅，我们决定去纱帽山，去探访那里满山的桃、李、杏。
车窗外，路西是正在施工的圣庄园·东湖小区，路东是生机勃勃的五湖公园。穿过梦想大道，车子继续前行。路边紫色的花田伴随我们，一路紧随，依依不舍。那是一种外形像油菜花、颜色像薰衣草的不知名的新品种。
前方路口右转，穿黄庄村，越农家乐，过云禅小筑，一路上坡，一气呵成。前边路边突然停着几辆小轿车，抬头看，右侧土坡上赫然散布着几树红灿灿的杏花。于是，不顾正在慢上坡，我们也把车停在了路旁。
几分钟之后，我们来到了坡顶。这才看清，此间竟隐藏着一片杏花林，密密麻麻，足有数百棵之众。西边的一块地势较低，一条小路向北蜿蜒。路旁的杏树下停着几辆比枝头的杏花更加亮丽的电瓶车，煞是养眼。东边那片花田地势稍高，杏树更稠。花枝掩映中，隐约可见几位女孩在叽叽喳喳地嬉笑，热闹非凡。十步之外，两位穿汉服、留长发、个头高挑的女子正搔首弄姿、翩翩起舞，仔细看，原来她们前方不远处的立杆上架着手机，大约是衬着这花团锦簇的杏林在拍摄抖音短视频吧？老婆跃跃欲试，也拉着树枝想猫腰钻进花丛，奈何枝繁花茂，只好悻悻作罢。
我俩顺着小路，缓缓前行，终于在前边不远处钻入东边的杏林。此刻，一棵棵的花树、一串串的花朵，在我们的面前恣意地绽放着，妖娆着，显得仪态万方，风情万种。她们如同一个个十七八岁的妙龄女子，眉目俊秀，明牙皓齿，羞涩而拘谨，大胆而开朗，对你妩媚，对你浅笑；如同一群盛装打扮的待嫁新娘，正在等候一场令人羡慕的世纪婚礼，她们身披婚纱，头戴花冠，淡妆浓抹，花团锦簇，齿白唇红，脉脉含情。
突然，一阵微风轻轻拂过，千万朵杏花如触电一般簌簌颤动，一片片洁白的花瓣款款飘落，如天女散花，如漫天飞雪，如精灵穿林，如群蝶曼舞。这摄人心魄的情景令人震惊、令人窒息、令人心中蓦然涌起对人间大美的深深感恩，对芳华易逝的隐隐心痛，对神奇自然的暗暗赞佩。如一缕无形的惆怅，如一声轻轻的叹息，如一朵散发着圣洁光芒的白莲花在万丈红尘中飘飘悠悠，翩然停驻在观音菩萨温润如玉的手掌间……
身边的老婆也怔怔地站着，许久之后，才幽幽地叹道：“好一场杏花雨啊……”
我打趣说：“一阵清风拂过，杏花飘零如雨，中原的大汝州就变成了梦中的俏江南———这就是‘杏花春雨江南’，对吧？”
此时，她把掌心里的几朵杏花举到我眼前：“像不像毛茸茸的大眼睛？你看，这皮肤多白，眼仁儿多大，眼睫毛多长？”
我赞道：“嘿，还真像，就跟你一样。”
“怎么样，想不想再娶一位这样的小仙女？”
透过花枝间的缝隙，我瞟着蓝天上轻盈的云朵，哈哈大笑：“呵呵，这杏林间仙气太重，醋味太浓。咱撤吧。”
她也笑了：“唉……这里真美呀！简直都能拍《三生三世十里桃花》了。”
三
雪窑村北，两排柳树兀然迎候在道旁。
这些柳树不太高，估计也就五六年树龄。不像有些成熟期的柳树，枝条婆娑，风韵婀娜。她们像刚刚发育的少年，瘦胳膊细腿，似乎没有完全脱去黄毛丫头的样子。虽然长发及肩，但还没有长发飘飘；虽然英气逼人，却还不太世故老练。在春天的微风里站着，在无边的原野上站着，像一幅幅有点笨拙的水粉画，像一团团绿意盎然的青春梦。她们似乎是一群刚刚走出校门的大学生，是被领队老师安排在这路边体验礼仪小姐的实习生，睁着柳叶一样的眉眼，透着柳丝一般的稚嫩，朦朦胧胧，懵懵懂懂，让人心中涌起一缕缕的怜爱之情。
她们不大会让你想起古人临别时“折柳枝以寄情”的习俗，也不会勾起你“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新”或者“今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月”的伤感，更没有“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”的愁绪。在她们身上，透射出的只有青春、只有希望，只有春风得意、只有来日方长……
四
汝州市北部是连绵不绝的群山，这里也是旅游资源最集中的区域———从东向西依次有大鸿寨、石榴嘴、风穴寺、玉皇顶、怪坡、纱帽山、马庙湖等等。
纱帽山，因其山形状酷似明代官员头上所戴的“乌纱帽”而得名，主峰海拔700多米。这里是汝州“北景”建设的核心区域之一。目前，山上已栽植500亩李树、300亩杏树、200亩桃树和200亩杨树，据说有各类树木13万多棵。还成立了“厚德山庄现代林业生态园”，开展山坡绿化、果树栽培、观光采摘等。
近年来，汝州市在这里布了一盘很大的“棋”———在纱帽山下的荒山野岭间开山填沟，建起了数十万平方米的科教园区，把原本拥挤于城区内的五所学校———市一高、职业中专、技工学校、党校、卫校等整体搬迁到了纱帽山下。这样既拉大了城市框架、节约了耕地资源，又让昔日杂草丛生的荒山野岭，变成了书声琅琅的教育新城。
我不相信鬼神、运势、风水。但如果纱帽山真的是一块风水宝地的话，让这几所学校的近万名师生雨露均沾，无疑是最公平、最稳妥、最睿智的方案。
五
汽车沿着水泥路向北行驶，穿过山口，沿河谷前行。经过数个急弯、一路爬升之后，终于在主峰之下一处平缓的地方把车停稳。如果此山真是一顶古代官员的“乌纱帽”，它的主峰就相当于帽子后部最高的那个凸起，我们现在就站在了凸起之下相对开阔的第二级平台上。
四周静悄悄的，除了偶尔的鸟鸣与少量游客之外，整个山顶显得空寂无声。此时，已近中午，春日的阳光暖暖地照着世间的一切。向南望去，地势渐高，二百米之外就是悬崖。悬崖边矗立着数间房屋，屋前有狗在沉默。回望东边，来时的山路盘旋而上，半架山坡上一株株、一丛丛、一片片，看不出是桃树、梨树、还是杏树。也许是因为山上较冷的缘故，此处的花苞暂且还没有盛开的迹象，在阳光下静默着。所幸，刚才杏林中的陶醉仍然让我们头晕目眩，所以此间花神的懈怠并没有让人感到有多么遗憾。
沿着山腰，一条土路向西延伸。我们呼吸着新鲜的空气，一边漫步前行。右边的主峰以近60度角拔地而起，与蓝天相接。漫山的荒草还没有返青，偶尔有一丛小蒜从枯黄中披散出绿油油的发丝，唤醒你的味蕾，透露春天的消息。左边向下，坡度先缓后陡，放眼望去，山下是一览无余的原野，以一幅缩微画卷的样子一下子铺展在你的远方。
前边的一块坡面相对平整，几十株杏树站立其间。可能因为不断被修剪的缘故，每一株杏树的枝干都弯曲成虬屈盘旋的姿势，像扭腰伸臂、像东倒西歪，像在跳彩绸舞、像在扭二人转，身姿灵活，憨态可掬，左顾右盼，活灵活现。
路旁，一米多高的柏树闲散地排开，像身披绿袍的仙童。一株白杨树的梢头，有两窠黑黢黢的鸟窝，旁枝上斜挂着一只色彩斑斓的风筝。树下的荒草间，鼓起几处不起眼的土包，上边压着彩色的纸条。在这里，自然界的鸟巢、人间的风筝、阴间的坟头相安无事，比邻而居，一派肃静安祥的和谐景象。
六
前边路口，有几间废弃的板房。道路在此分岔，主路沿着山腰向西北方向朝后山蜿蜒，我俩拐向通往西南方向的小径，爬向前方逐渐隆起的一道山梁。
这山梁向前孤军深入，并逐渐高凸，直到成为三面悬空的一方绝地。它的东面，遥对着刚刚上山时向南延伸的那道悬崖；西北方向，还有一道类似的山梁彼此呼应。于是，这三道突出的山梁，构成一个巨大的“W”字。我俩正一步一步地攀上这“W”字中间一画的那个“尖”上。
兀立于这山头上，遍地是破碎的岩石、丛生的灌木、荒草和圪针。俯视脚下，三面都是深谷；瞩目远方，视线一览无余。从“W”字形的最东边开始直到我们脚下，弧形的山势陡然下沉数丈，悬崖之下坡度稍缓，向远处铺排而去，成坡、成岭、成沟、成壑。细细的小路如卷曲的丝带迤逦远去，山坡上耕作的痕迹如焦渴的波纹般一圈圈散开。褶皱间有村庄，有屋顶，有街道，自村中出发的小路顽强地向前延伸，像小溪一般汇入远处的大路。大路明亮而悠闲地向远方飘去，上边有轿车如甲壳虫一般默默蠕动。大路南边，坡度较缓处，散布着一丛丛、一簇簇崭新的建筑群，环抱着三片台球桌似的墨绿色。那是科教园区的三处建筑群，以及三处体育场的跑道。更远之处，坡度归零，画布铺开，万顷碧绿的麦田一望无际，闲散的村镇星罗棋布，一直铺向高楼林立、气势磅礴的汝州市区。
西南方向，一汪瘦长的蓝色在阳光下闪烁，那是马庙湖。看不见的，是发源于马庙湖附近的箕山深处、已经有数千年历史的洗耳河。
东南方向，风穴寺山上的翠柏浓墨重彩，如名家皴染的山水画一般。云禅大道、新207国道如同两条自北向南、飘向远方的“飞毯”，带动着整个新城区跃跃欲试。这两条闪亮的“飞毯”之间，是绿意盎然的五湖公园，它自北山脚下向南，绵延7公里之遥，直抵汝河北岸。
七
数千年的封建社会，直到民国时期，眼前这片土地都是兵家必争的战场：战国时期，韩、魏、楚、秦相继在此处作为大国争霸的舞台；东汉末年，作为洛阳的门户，孙坚袁术联军与董卓吕布曾在此对垒，斩华雄于汝州的阳人聚；安史之乱时，史思明父子曾与唐军反复拉锯，争夺汝州的城池村寨；金、元乱世，女真人、蒙古人的马蹄无数次蹂躏过眼前这片土地。曾经，李自成的起义军来过，捻军的张洛行、张宗禹、赖文光来过，白朗的起义军来过；明朝的“屠城”总督孙传庭来过，清军的刽子手将领僧格林沁来过，民国时的河南督军赵倜、镇嵩军的军阀刘镇华来过；后来，国民党的孙殿英、韩复榘、宋哲元、杨虎城、汤恩伯、李宗仁来过；再后来，打着膏药旗的日本鬼子来过，为虎作伥的日伪军来过；直到共产党来了，皮定均、徐子荣、王树声来了，陈赓司令员来了；最后，临汝县解放了，新中国建立了，改革开放了……
其实，除了军阀、兵痞、刀枪之外，经常光临这片土地的，还有干旱、洪水、蝗虫、瘟疫等无法抗拒的天灾。更叫人恐惧的，就是如噩梦一样世世代代挥之不去的土匪。
翻阅地方史志，有许多篇幅记载不同时代、劣迹斑斑的各种土匪；更有许多工程浩大的修筑城墙、寨墙的详细记载；甚至，不少的村庄自古就以“寨”为名号，如王寨、许寨、文寨、黄寨、寇寨、毛寨、杨寨、朱寨……纱帽山周边的山峰上至今还有许多以前遗留下来的古寨。却不知，这些山寨到底是老百姓们躲避战乱的避难所？还是土匪们祸乱人间、糟蹋百姓的巢穴？
即便到了民国，汝州城的四周还是要筑起城墙、挖掘壕沟，以便在军阀混战、匪盗横行的乱世里以保境安民、免遭刀兵之灾。但在无数次守城、攻城、破城的记忆之后，人们不得不感叹“宁做太平犬，不做乱世人”这句老话中蕴含的苍凉。
而今，城墙、寨墙、城门、城壕几乎都已化为尘土，走入历史，成为风景。现在的城市，到处都是城门，朝向四面八方，唯恐道路不宽，唯恐出入不便。
是啊，生于今日中国，生于太平盛世，即便一介平民，也可不求富贵，安享一生平安；即便一个乞丐，也可无忧温饱，偷得一世清闲。
八
突然，有风从纱帽山顶吹了过来，老婆的长发飘舞着。
似乎，风从东边吹来，从西边吹来，从北边吹来，从四面八方吹来。
似乎，风从千万里之外的无限远处吹来，从千万年之前的历史深处吹来。
这风是温暖的，又是凉爽的；是透明的，又是黏稠的；是真实的，又是虚幻的；是古老的，又是年青的；是柔软的，又是强劲的。
这醉人的春风里，太阳在微笑，大地在萌动，小草在呐喊，麦苗在返青，树木在发芽，花朵在绽放。
极目远眺，汝州城也像一种植物似的，在春风里苏醒、睁眼、拔节、旺长。
千百年来，汝州城的身高几乎不变，像是匍匐在土地上的灰褐色的灌木丛。近几年，它却像是水肥充足、见风而长的乔木，正迅速发育成一片蓬蓬勃勃、郁郁葱葱、莽莽苍苍的大森林……
大自然的春天已经来了，中华民族的春天也来了。
