早餐，这一美食呈现窗口，不仅有饱腹之用，还带着那座城市的滋味与气质，向我们在讲述那座城市的历史及文化。
有人说，一座城市的早点，是一座城市的良心。这话我信。因为，肚子有了“底气”，心头才有温暖。早餐作为一天之中的第一餐，不仅承担着唤醒肠胃的重任，还是接下来一天内的重要开始，对于早餐的期待，使早起似乎都没那么困难了。
每一座城市里的人，都会有自己特别中意的那一口。豆沫豆浆豆腐菜，包子油条胡辣汤。稀饭馒头炒凉粉，牛杂羊杂羊肉汤。小城的早餐，尽管有稀有稠，有荤有素，但大致算来，无非也就这么几种。
每天清晨，在城市的街角，早餐店的香气飘散在空气中。这里是城市最繁忙的时刻，人们匆匆赶路，只能在这里短暂停留，匆匆享用着快捷的美食。
地不分南北，人不分老幼，味不分咸淡，对于油条，国人情有独钟。油条在中国，可以算是美食界里的扛把子。外酥内软的口感，横行四方，遇“火”更酥，遇“水”更绵。不论甜咸，包容万千。
但在汝州，要想见到中规中矩的大油条，可不是件容易的事。小城人对于早餐，不太认真也绝不马虎。油条成根的做得很不正规，绝不是京城那种四棱锭子、呆头呆脑的模样，而是简易的一根，形状不佳，份量俭省，但味道却不含糊。有的更省事，干脆掐头去尾，只留一小段，美其名曰油馍头。如此一来，吃起来省去了手拿把攥的麻烦，筷子叨起来直接入口，一口吃不完就再来一口。
油条可以配豆浆、配稀饭、配胡辣汤，可谓早餐界的“百搭”。这是清晨里唤醒灵魂的一股热气，也是夜色中抚慰人心的一口鲜香。一个对早餐饱含期待的人，一定会对油条心怀礼赞的。
好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂都在馅里。在小城，包子的势力不容小觑。这里不仅有水煎包、小笼包、蒸饺、锅贴等，还有馒头大的蒸包子，饭量小的人，一个便可饱腹。包子馅料有荤有素，个头有大有小，味道各具特色却又自成体系，深受食客们的欢迎。
水煎包子属于大众风味的小吃，物美价廉，制作方面不受四季影响，一直是小城畅销的地方小吃。在大街小巷，路边摊点，都能吃到正宗的水煎包。煎水煎包子的锅是特制的平底大铁锅，口径二尺有余，一锅能装下几十上百个包子。锅一直在火上，那油壶出油成线，在锅底浇上一层油，将生包子一个一个整齐地码在锅里，大火加热，掌锅师傅舀起半瓢水，顺手抖进锅内，“刺啦”一声，水汽弥漫，香气氤氲，赶紧盖上锅盖，大火细攻，慢慢蒸煮，这个过程便是“水煎”。
“水煎”一会儿，掌锅师傅用长条状的铁锅铲一铲下去一推一翻，就将一排包子翻了一个个。翻完后仍将锅盖盖上，几分钟后水分渐少，等汤汁收尽，二次浇油，炸响欢鸣，不一会儿，焦壳成型，把所有的包子连在一起，即可出锅了。因为仅兼得水煮、汽、蒸、油煎之妙，所以色泽金黄，上软下焦，上白下黄，乳白油黄，焦皮儿朝上，一个个码在盘子里，氤氲着扑鼻的香气，既好吃又好看，让人禁不住口水直流三千尺。
水煎包一面焦脆，三面软嫩。咬上一口，脆而不硬，香而不腻，汤汁四溢，味道鲜美之极。那层薄薄的焦壳，像薄纱，像蝉翼，仿佛吹弹可破，实则不然，一口咬去，焦香四溢，弥漫在嘴里，缠绕在味蕾上，久久不肯散去。
小城锅馈也是一绝。在这座小城，炕锅馈要用专用的炉子。这种炉子犹如桶形，半人来高，高大威猛，厚重古朴。炉子的最下面是火，中间为凸出的炕道，最上面则为一平底铁锅。其做法是，切一块称好的面团连压带擀，弄成长方形，这时就可以放到上面烙了。约烙几分钟，馍便上色发硬，能立住架子，这时，把平底铁锅挪到锅圈上，顺手把锅馈从锅上取下，翻放到炕道再炕，再取出来放到铁锅上烘，水分基本烘干了，颜色更加诱人了，锅盔就算成熟了。其整个制作过程，基本上以炕为主，故而，小城都称其为“炕锅馈”。
炕成的锅馈能分为几层。成品锅盔馍外表黄白相间，内瓤起层，入口细嚼，外焦里嫩、酥脆可口，甘美香甜，久存不坏，便于外出携带。可想而知，这是面食在汝州的一次蜕变升华。
锅馈和猪头肉同为老汝州地道的传统小吃，锅馈夹猪头肉的吃法，说起来就让人口水直流。取半块冒着热气的锅馈馍，来到卤猪肉的小车前，根据自己的需要，或多或少买上些肥而不腻、香气逼人的猪头肉，趁热加在锅馈馍里，猪油被热馍浸润，热馍被肉香浸染，咬一口顺嘴流油，顾不上擦，迫不及待地就想咬第二口。凡是吃过的人，回味起来总是赞不绝口。
但在早餐界，锅馈是搭配羊肉汤的主要辅料。早期喝一碗新鲜热乎的羊肉汤，是许多人的不二选择。但单喝羊肉汤，总觉得填不饱肚皮，这时，就半个锅馈馍是顺理成章的事。食用时，把外焦里嫩的锅馈馍撕成块状放进碗里，让这块馍饱含汤汁，吃时软绵可口，入口即化。呼呼噜噜地趁热下肚，这碗羊肉汤才算喝的功德圆满。
胡辣汤这种呛辣爽口的蔬菜浓汤，在小城也是山头林立，竞争激烈。这种呈赤褐色、漂浮着一小勺香油的胡辣汤，能让人提神醒脑，整个灵魂都通透了……辣，而且这是种很有层次的辣，辣得低调爽快，辣得如此有个性。
就目前的小城而言，胡辣汤的江湖可分为几个流派，分别是本地特产的和外来入侵者。而外来入侵者又山头林立，分别为逍遥镇胡辣汤、方中山胡辣汤、北舞渡胡辣汤、焦店胡辣汤等。就所占市场份额而言，可谓是群雄争霸，内卷的厉害。
本地的胡辣汤跟别的地儿那是大不一样的，以素胡辣汤闻名。用来支汤锅的竹桶有一米多高，两头粗，中间细，很像竖起来的朝鲜族腰鼓。像是为了提高身价、烘托气氛，这种支锅往往被漆以雅致的米黄色，让人看上去是那样的舒心。汤锅十几厘米宽的锅沿上，堆满了嫩黄的豆腐丝、鸡蛋皮，翠绿的葱丝、豆角，鲜艳的辣椒丝，褐色的面筋等……那色彩、那搭配，简直是一幅绝好的水彩画。伴随着阵阵扑鼻的香气，看上去、闻起来都让人食欲大增。有人要吃时，老板会舀一碗热汤，按比例往碗里捏几撮菜，最后加上一小勺醋，别小看这勺醋，简直是神来之笔，有画龙点睛之效。如此一来，一碗酸辣爽口的胡辣汤就可以让人大快朵颐了。
这碗胡辣汤，浓香的汤里漂浮着几块褐色的面筋，像小鱼一样游来游去；旁边的豆腐丝黄白细长，还没吃到嘴里就感到特别爽口；嫩绿的青菜宛如几株海草，摇来晃去。那香气袅袅娜娜，直往人的鼻孔里钻。食者再也忍不住了，端起碗来饱喝了一口，却不立刻咽下，而是含在口里细细地品尝，初入口时有一种绵滑的粉汤味道，慢慢咽下，便品出了香辣的滋味。嚼一嚼里面的豆角和面筋，越嚼越有味，起初还细细品尝，吃着吃着，就顾不得那么多了，风扫残云般胡吃海喝起来，眨眼间一碗胡辣汤就见底了。感觉不过瘾，那就再来一碗。把碗放下，用舌头把粘在嘴唇上的粉汤舔一下，满足地站起来，整个人都感觉容光焕发，精神十足。
一碗胡辣汤，几个水煎包，构成了小城人早餐最简单也最浓重的美味，细嚼慢咽地吃完，擦去额头沁出的汗，再心满意足地打个饱嗝，轻装上阵，这一天的幸福，才算真正开始。
当然，在小城的早餐食谱上，还有馄饨、米线、鸡汤、豆腐菜等等非主流的早餐，也在等着喜欢它的人们去品尝。
快捷与便利的早餐，对追求效率的城市人来说，似乎成了更为现实的衡量标准，但即便如此，一顿纯正的本土早餐所带来的愉悦感，仍是无法被忘记的———滚烫的豆浆落入空荡荡的肠胃，水煎包咬开那一刻的热烈鲜香，焦香的油条在齿间咔嚓作响……这饱足的幸福感，是植根在味蕾上的城市味道，也是润物细无声的烟火人生。
这种幸福观感是务实且精细的。
清晨，舌尖最先触碰而出的味道，那是第一口治愈人心的力量。我们常说夜宵是一座城市的灵魂，那么早餐便展现着一座城市的气质。在繁忙快节奏的生活中，炊烟寥寥的早餐铺子带来了清晨的第一缕慢时光，没有人不享受一天的生活从吃饱喝足开始。
早餐店里总是充满了忙碌，往来的食客快速地更迭着，服务员眼疾手快，抖动着手中的抹布，擦去残留的余温。老板顾着生意，吆喝点餐，收拾碗筷，算钱收账。雾腾腾的热气从路过的街角升起，人未到，味先飘，勾得人动了心思。形形色色的过路人，带着缤纷多彩的故事，而这些充满烟火气的早餐店，便成了他们故事的交汇点，汇聚之后，各奔东西，明日依然继续。
早饭吃完，扫去一身的困倦和无力，店门口一进一出，饱嗝也打了，肚子也圆了，底气也足了，满血复活，走路生风。
一顿早餐，唤醒的不仅是我们的身体，更是那座城。
