朱万明先生画像
2月22日上午，在位于王寨乡郑铁炉村东侧河道旁，白杨树已经吐出一咕嘟一咕嘟的杨絮，柳树的枝条也变得愈发黄明，即将进入“春风杨柳万条”的时节。行走在煦暖春风里，让人心中荡漾着一种说不出来的敞亮劲儿。
在郑铁炉村党群服务中心院内的广场上，猫了一冬的村民们早已按捺不住文艺的情结，带着二胡、音响、话筒，开启春天的第一声曲剧唱腔。
村子南侧，伫立在一片青青麦田之中的朱万明先生纪念碑，似乎在轻轻诉说着那段依旧余音绕梁的曲韵。
村党支部书记、村主任郭敏告诉记者，郑铁炉村原是晋徽古道虎狼爬岭上的一个驿站，是北上晋陕洛、南达徽鄂宛的重要节点，明朝时就有郑姓人在此筑炉打铁，因郑姓师傅手艺高超，世代诚信经营，因此“郑铁炉”声明远扬，口碑较佳。各商家齐聚“郑铁炉”修补受损车俩，给牲口钉掌，常常各地商旅云集，驼铃声声。村东头河畔杨柳成荫，河水潺潺，也是客商歇脚，给牛、骡、马、驼给养和“妆饰”的地方，随着人流量的增加，逐渐建寨成村。
《三子争父》剧照
这个晋徽古道上的村子，因为河南第二大剧种曲剧的发祥而名扬神州。据《中国大百科全书·戏曲曲艺卷》记载，河南曲剧是“由坐班清唱的河南鼓子曲中杂牌小调与民间歌舞踩高跷相结合，于1926年经临汝县（今汝州市）‘同乐社’搬上舞台，发展成为戏曲剧种”。当初演唱鼓子曲的临汝县“同乐社”，就是由郑铁炉村众多村民及邻村一些村民自发组成的，这使郑铁炉村在河南曲剧的发展史上，有着举足轻重的地位。
曲剧创始人之一的朱万明先生1891年生于郑铁炉村，自幼爱拉爱唱。当时朱万明家乡一带非常流行高跷曲子，朱万明经过勤学苦练，年轻时就成为家乡一带演唱高跷曲子最活跃的人物。他是音乐天才，善拉坠胡、四弦和软弓京胡，还能拨弹三弦，又是演唱高跷曲子中的佼佼者，很快就成为当地以演唱高跷曲子为主的“同乐社”的领军人物。
1926年5月18日，朱万明带着“同乐社”的同伴应邀到登封县颍阳集李洼村演出。《祭塔》还没演到一半，天降急雨，泥泞遍地，演出被迫中断，但观众看戏心切，大家围着不散，有人摘下门板铺在牛车上做成高台，恳求朱万明等人登台演出。观众的请求难住了朱万明等人，他们给自己演出行为的定性是“玩”，而不能算作“唱戏”。而一旦登台去演，那性质就变成“唱戏”了。按清朝时期的规矩，“戏子”属于下九流，本人死后不能入祖坟，子孙不能参加科举考试。好在此时已是民国时期，朱万明和玩友没有死守过去的陈规陋习，经过一番思量之后，他们决定满足观众的要求。
腿脚长在自家身上，演出时自然比绑着跷腿灵活多了。“同乐社”一连在当地演了三天，自己觉着演得轻松，观众看得也过瘾。从此，“同乐社”永远甩掉了跷腿，把脚结结实实地踩在戏台上，其他班社闻风而从。于是，高跷踩唱变成了高台曲子，曲剧开始正式走上历史舞台。
河南曲剧界认为朱万明对河南曲剧艺术的发展有“四大贡献”：一是1926年朱万明带“同乐社”到登封县颍阳集李洼村演出时，首开去跷腿演出的先河，在高跷曲子向高台曲子及现代曲剧演变过程中发挥了关键性的作用；二是大大丰富了曲剧的曲牌，朱万明从民间音乐中广泛吸收营养，先后成功创制、改造了《小汉江》《扬调》《过街俏》《银扭丝》等曲牌，增强了曲剧的表现力和感染力；三是朱万明对乐器的改造。他在琴筒上蒙上蛇皮，形成曲胡优美、饱满、醇厚的发音效果，特别适合演奏活泼流畅的作品；四是他和朋友引进了七铙八镲等打击乐器，并引入了京剧等剧种的锣鼓经，为唱武场戏创造了条件。由此，也奠定了朱万明作为河南曲剧奠基人不可动摇的地位。
关于朱万明创制、改造曲剧曲牌的贡献，坊间至今有很多动人的传说：一次，朱万明等人外出演出至汉江边，忽闻一妇女痛哭亡夫，哭声哀伤而富韵味，敏感的朱万明根据这哭声的音韵，创造了河南曲剧著名名牌《小汉江》。另一次他乘船过黄河，艄公摇橹触发了他的灵感，由此创造了曲牌《慢舵》。朱万明还重新组织了高跷曲子《十八板》，他为原有《十八板》的开首增添了《状元游街》《过街俏》等曲调，使重新组织的《十八板》欢快活泼、引人入胜。经过改进的《十八板连奏》，成为全国各地戏曲团体演出的保留节目。1957年，武汉艺术剧院出国时曾演奏此曲，受到欧洲一些国家观众的好评。
由于朱万明对河南曲剧事业发展所作的特殊贡献，1956年河南省首届戏曲观摩演出大会上，朱万明与常香玉、陈素真、朱六来四人同时被授予“荣誉奖”，成为当时河南戏剧界仅有的四位最高荣誉获得者之一。
1958年农历八月十五，朱万明由洛阳返家过中秋节，回家后吐血，后一直在家养病。这年农历十一月初七，一代曲剧大师朱万明溘然长逝，享年68岁。后家人将其葬在郑铁炉村村南一座山岗上。
秧歌表演
斯人已逝，生者如斯。一代曲剧大师留给我们的是永远流长的曲韵。1996年以来，曲剧的发展经历了诸多坎坷，却依旧如春风吹拂下灿烂盛开的一枝枝奇葩，用一片片娇艳装点着艺术的百花园。
河南曲剧这一新剧种自创立至今，已走过了96载春秋。经过近一个世纪的传承、发展。河南曲剧造就了张新芳、王秀玲、马骐、海连池、胡希华等一批优秀表演艺术家，使曲剧成为河南第二大剧种，在全国三百多个地方剧种中位列第八，2005年被国务院列为全国非物质文化遗产保护项目。
2006年，由郑铁炉村村委会会计滕进兴和爱好曲剧的村民朱长海两人牵头，开始筹办郑铁炉曲剧团。在汝州市、王寨乡有关方面的支持下，郑铁炉曲剧团成立，演员队伍由爱好曲剧的村民组成，团长由朱万明之子朱洪福担任。在我市相关单位的资助下，购买了演出服装和道具等，先后排练了《临江驿》《麒麟锁》《桃园雨》《三子争父》等13个剧目。后来剧团发展到30余名演职人员，在附近的村庄、庙会等开展商业演出，一时成为我市知名的农村业余剧团。
2016年，随着时代的变迁，郑铁炉村曲剧团因故停止商业演出。剧团虽然解散了，但村民们爱唱爱玩的曲剧情结却愈结愈深。经久不衰的曲剧演唱不仅培养了一代又一代曲剧表演乡土人才，而且带动了秧歌队、舞蹈队等其他文艺团体的蓬勃发展。
近年来，郑铁炉村积极推进高效农田建设以及养殖业、中药材、艾草、优质花椒树等规模化发展。目前规划在东坡发展养殖户20余户、果树种植面积达到150亩，西坡发展优质花椒树种植150亩，西坡、北坡发展中草药、艾草等种植500亩，以特色种植、养殖、戏曲文化为依托，把郑铁炉村建设成为宜居、宜业、宜养、宜休闲的美丽乡村。
日益富裕起来的郑铁炉村人更加注重丰富多彩的业余文化生活，群众自发的业余文化活动每天都在村内上演。
“接御酒我先谢皇恩高重，低头看跪下了万岁的爱卿，你本是赫赫有名的晋国公，文武臣见了你谁不惊……”在村党群服务中心楼前的空地上，村委会委员、曾经的村曲剧团演员裴会敏正在演唱曲剧《九龄救主》选段。不愧是村曲剧团的知名旦角演员，她的演唱不仅唱腔婉转悠长，而且配合动作表演，赢得了在场观众的阵阵叫好声。她刚唱完，早已等在旁边的村民任素枝、王圪针等轮番上前表演。
深厚的文化底蕴，使大多数村民非常喜爱曲剧艺术、经典唱段信手拈来，声情并茂，富有感染力，民间流传有“汝州市曲剧窝”之美称。1996年来，作为曲剧故里的郑铁炉村人听曲剧、唱曲剧，对曲剧等民间传统文艺节目痴心不改，自发弘扬和传承传统文艺节目。
“我们村的文艺氛围很浓厚，老百姓能拉能唱，为纪念村里走出的曲剧界‘一代宗师’朱万明先生、河南曲剧‘胡王’之称的朱二才先生、著名旦角表演艺术家王中先生等曲剧大师，我们准备在村里修建朱万明纪念广场，在村南、村北修建‘河南省曲剧发源地’或‘朱万明先生故里’石牌楼各一座。把郑铁炉村建设成为汝州市曲剧名村，让朱万明先生创立的曲剧艺术继续发扬光大，丰富群众业余文化生活，发展乡村文化旅游，助力乡村振兴，让全体村民安居乐业，日子过得更加舒坦！”村党支部书记、村主任郭敏对郑铁炉村的未来充满信心。
融媒体中心记者郭营战
