解放军初到临汝县时，老百姓不了解。老百姓以前没少听国民党反动派的人造谣。因此，解放军刚来时，老百姓都躲起来不照面。

却说这天，解放军的一支部队进驻到一个小村庄里，只见村里家家户户大门落锁，一条街上连个人影也没有。战士们也不计较这些，虽说是驻在村里，但因为家家户户都锁着门，他们也不往院子里住，就在大街上随便找个地方，搭个小棚子住下。每天照常搞军事训练，要不就盘腿坐在一起听人讲课，一个个文质彬彬的。

部队里有一个班，被分配在一家庄户人院门前的小打麦场上住着。这个班的班长叫王育才，年龄在十八九岁，长得浓眉高鼻，黑红脸膛，说话却柔声细气的，像个大姑娘。

这天，战士们正坐在麦场上学习，忽然看见一位五十来岁的老大娘从村外走来。大娘躲着战士们，径直走到小院门前，站在那里朝院子看了好大会儿，转身就走。王班长见状，急步走到那位大娘身边，亲热地问：“大娘，这是您家吧，想回家就开门进去吧，我们不会打扰您的。”

那位大娘听王班长细声细气地和她说话，有点吃惊，抬头看王班长时，见这小伙子长得英俊好看，心中顿生好感，不由说了实话，说：“这是俺家，可俺全家都出去了，没人在家。”

王班长赶紧说：“大娘，您什么也别怕。俺们是人民的军队，是到这儿解放咱老百姓的，俺没当解放军前，也是个穷苦人，您的年龄就和俺娘差不多。”

王班长说话时，班里的其他战士也围了过来。战士们亲热地喊着大娘，笑着说：“大娘，你真的不用怕，我们解放军不拿群众一针一线，你就回来住吧！”

那位大娘转圈儿一看，围着她的战士们一个个年轻可爱，有的还嘻嘻笑着，顽皮得像个小孩子。大娘的心一下子放松了。她爱怜地说：“看你们这帮年轻人，大老远的离开父母来到这儿，晚上住在野地里，受凉了咋办！”

战士们都说：“没事儿大娘，我们都习惯了。”

战士们这么一说，大娘越发觉得喜欢他们，迅速从衣襟里掏出一串钥匙，上前把院门一开，朝战士们说：“俺姓蒋，这就是俺家，孩子们今晚就搬到家里住吧，可不敢再在野地住啦！”

王班长忙说：“蒋大娘这可不合适，咱部队有纪律，不能随便往群众家里住。”

蒋大娘佯装嗔怒，说：“不行，非让你们住不可，哪怕住一晚也中！”

王班长见蒋大娘态度诚恳，也就同意了。当时和战士们一起搬进了蒋大娘家院子。但是蒋大娘当晚并没在家住，转个身不知跑到什么地方了。

第二天一大早，蒋大娘又回家了。她在院子里左看右瞧，见家里的水缸满满的，院子里打扫得干干净净，屋里的东西一点儿不少，还都被摆放得整整齐齐。蒋大娘嘴里嘟囔着说：“还真没见过这样的队伍，知情知理的。”说着，她又进了厨房，不声不响动手为战士们做起了饭。

战士们自然喜不自禁，吃着蒋大娘做的饭菜，赞不绝口，少不了把赞扬的话送给蒋大娘。

自此，每到做饭的时候，蒋大娘都会过来做饭。奇怪的是，蒋大娘每次做完饭，都悄没声地离去，也不知到哪里去了。这引起了班长王育才的好奇。这天，王班长等蒋大娘又来做饭时，凑过来殷勤地说：“大娘，你光给我们做饭哩，我们也要为你做点什么。你说，你家田里有什么活儿，让我们去做。”

蒋大娘支支吾吾地说：“没活儿，没活儿。”

王班长留了个心，待蒋大娘做罢饭走时，他悄悄尾随着蒋大娘，想弄清她的行踪。王班长跟了一段路，发现蒋大娘并没有走远，而是走进院子南边一片小树林，王班长蹲在树林外边，观察着蒋大娘。果然，蒋大娘在树林里一出现，有一个同样五十多岁的老汉不知从哪儿出现，接住了蒋大娘。二人凑在一起，嘀咕了几句话，一起往一座岭前走去。

王班长恍然大悟。原来蒋大娘的家人并没跑远，一家人就藏在岭前的什么地方。看来，蒋大娘还是对解放军存有戒心。

再次见到蒋大娘，王班长干脆就直说了。他笑着问：“大娘，俺大叔他们躲在野外，也不是长久之计，你让他们回家吧。我敢保证，你们一家人只要回家，没有一点儿事。”

蒋大娘起初一愣，很快就否认说：“没有呀！没有呀！”

王班长佯装生气地说：“大娘，你这是不信任我们。我已经见到我大叔躲的地方了，你还不承认。”

在王班长和战士们的一再要求下，蒋大娘终于把一家人从小树林后边一个小山洞里叫了出来。原来那个小山洞是蒋大娘家平时储藏红薯的地方，兵荒马乱时也躲进去避难。

连长知道了这事，非常高兴，亲自到蒋家看望她一家人，当着蒋大娘的面，表扬王班长军民关系工作搞得好。因为有了蒋大娘回家，其他村民也跟着回家的不少。

过了几天，王班长又发现，蒋大娘还偷偷往小树林那边送吃的。不过她的行动更隐蔽了。这让王班长百思不解。既然一家人都回来了，还往那儿送吃的干啥，莫非洞里还有别人？王班长找了个机会，把蒋大娘拉到一边，小声问：“大娘，你老人家还不相信俺呀！”蒋大娘爽快地答道：“咋会不相信，你们都是一心为咱老百姓的子弟兵。”

王班长说：“那您往洞里给谁送饭？”

蒋大娘脱口而出：“给俺闺女！”说罢，蒋大娘明显后悔了，又补了一句说：“我跟你开玩笑哩！”

王班长完全明白了。他诚恳地说：“大娘，俺们都是穷苦人出身，家里谁无姐姐妹妹。咱们解放军里有纪律，是不准战士与大姑娘们来往的，违犯纪律，轻则处分，重则枪毙。”

蒋大娘听了这话，眼泪横流，她不好意思地说：“怨我，怨我。洞里真还有你一个妹子没敢出来。走，咱俩去接她回家。”

走出山洞的是蒋大娘的大女儿，名叫蒋玉秀，年龄十八岁，长相十分俊秀。据说是方圆左近出了名的美人，难怪蒋大娘不敢让她随便出洞了。

王班长见了蒋玉秀，不由得也惊奇不已。班里的战士们见了蒋玉秀，一个个顿时精神焕发，有事没事总想往她身边凑，说几句不咸不淡的话，图个心里畅快。王班长发现了，暗地里批评说：“以后不准和玉秀姑娘套近乎，咱们部队可有纪律。”

蒋玉秀是个大方的姑娘，和战士们接触，也不忸怩，说说笑笑的。她对王班长更热情，见面一口一个“育才哥”的叫。王班长反而很拘谨，二人接触时，他有时连头都不敢抬。蒋大娘把这些都看在眼里，有意无意地探问王班长的底细。

这天，王班长和战士们一大早就忙碌起来，又是打扫院子，又是把借用的东西清还给蒋大娘。蒋大娘忍不住问：“你们这是弄啥哩？”

一问，王班长只好说：“大娘，我们接到命令，今天下午就要离开这里，要到南方去啦！有仗要打。”

蒋大娘一听战士们要走，心里有点不舍，她正想说几句挽留的话，忽听里屋女儿玉秀喊她。蒋大娘进到里屋，蒋玉秀一把拉住她，焦急地说：“娘，育才哥他们是不是要走？”蒋大娘点点头。蒋玉秀突然很坚决地说：“娘，你去问问，他们部队里要不要女兵，俺要跟他们当兵去。”

这话让蒋大娘既吃惊又为难。

蒋大娘无法回答，转身到外边找到王班长，把女儿的话学说一遍。王班长一听，说：“大娘，女的当兵我还没遇到过，这事我不当家，得找我们连长去。”

二人正说间，蒋玉秀飞快从屋里跑出来，拉着王班长的手说：“育才哥，你不当家，咱俩一起去找连长去。这个兵我是当定了。如果不让我当兵，我就去寻死啦！”

王班长吓得赶紧说：“好，好，我跟你去找连长。”

这件事后来闹得很大，二人找了连长，连长又去请示团长，团长又找了九纵司令部，最后蒋玉秀还真的随部队走了。

女儿走的那天，蒋大娘坐在屋里没敢出去，泪水把粗布大襟都流湿了。

选自汝州市老区建设促进会编辑出版的《汝州市老区革命故事》一书作者：常文理供稿：陈凝